Они, поди, воображают, будто она все еще по законному праву добивается места в Совете. Они обозначили для нее эту стезю еще тогда, когда впервые стали поощрять ее восхищенное внимание к раскрывающемуся дару. Хадрумале должны руководить волшебники, ясно понимающие все возможности магии и большого мира. И тогда прозорливые вожди скрытого острова смогут наставлять близоруких правителей материка, дабы те следовали более верной дорогой, чем любая, какую те неизбежно выберут сами.
У Велиндре криво дернулись губы. Кто-то наверняка увидел. Не важно. Шаг ее опять стал шире, и плащ захлопал, подкладка ажурного щелка сияла, словно летнее небо. Велиндре миновала темные впадины нескольких подворотен и свернула во двор с фонтаном посередине. В чаше сухо, изваяние в центре скрыто пучками соломы и мешковиной. Неужели в этом жилище нет никого, кто не пожалел бы времени на чары, защищающие камни от мороза?
Когда Велиндре проходила мимо фонтана, в дальней стене отворилась дверь и показалась стройная женщина. Она была укутана столь же основательно, сколь и статуя, зеленый, как мох, шарф закрывал лицо до самых моргающих светлокарих глаз.
— Эли, — Велиндре двинулась ей навстречу.
Рукой в перчатке женщина сдернула шарф с лица, пучки черных волос выбивались из-под каймы вязаной шапочки.
— Что тебе нужно? Коротко.
— Рафрид только что отчитал меня, напомнив о моем долге перед учениками, — Велиндре от души скорчила рожу. — Ты должна знать, кого хотела бы протолкнуть Троанна или, может, Каллион.
— Ты все еще думаешь, что на них стоит оглядываться? — Эли, точно пташка, склонила голову набок.
— Разумеется, — невозмутимо ответила Велиндре. — И Рафрид может хоть на уши встать, если это ему не нравится.
— Посмотрю, что можно узнать, — Эли задрожала под плащом, и ее сережки с бирюзой заплясали. — Рафрид сказал что-нибудь еще?
Велиндре передернула плечами:
— О чем?
— Он один из немногих, кому дано видеться наедине с нашим высокочтимым Верховным Чародеем. — Тонкие, старательно выщипанные брови Эли исчезли под рубчиком шапки. — Он случайно не обмолвился о настроении Планира? Не прорвалось у него, что может твориться за гранитной стеной?
Плечи Велиндре вновь передернулись.
— Ну да ладно, — тщательно подкрашенные губы Эли натянулись в раздражении. — Ты Галена где-нибудь видела?
— Я пришла его искать, — Велиндре подняла светлые брови, глядя на Эли. — Вы с ним опять видитесь?
— Он своего не упустит, — признала Эли, украдкой улыбнувшись. — Особенно в такой холод.
