Когда он приблизился к собравшимся, его колени подгибались, ноги дрожали. Он собрался с силами и i делал глубокий вдох, затем стал двигаться к дверям тюрьмы, слыша за спиной приглушенное бормотание.
— Это самый счастливый день в моей жизни», — думал Уильям.
Дверь отворилась. На пороге появился стражник.
Другой стражник приблизился к гудящей толпе.
Затем появилась Сюзанна. Чтобы пройти в дверь, ей пришлось наклониться. Марта Гуди шла следом. На серой земле ее тень казалась темно-синей.
— Сюзанна! Марта! — позвал Уильям, нетерпеливо проталкиваясь через толпу доброжелателей.
Обе повернулись на крик, пытаясь отыскать отца и мужа.
— Я здесь, Марта! Я рядом, Сюзанна! — счастливо кричал Уильям. Он стоял впереди всех зевак, тяжело дыша. Его лицо покраснело, а на глазах выступили слезы радости.
— Марта! Сюзанна!
Их должны были вот-вот освободить. Но к изумлению Уильяма, руки у обеих были связаны за спиной.
Один из стражников грубо толкнул Марту в спину, и та чуть не упала.
— Марта! — позвал Уильям.
Она наконец-то заметила его и откликнулась. Ее лицо выражало страшную муку.
— Не волнуйся, — крикнул Уильям. — Сейчас вас отпустят!
— Папа! — воскликнула Сюзанна отрывисто. Ее лицо тряслось от страдания. — Папа, спаси нас!
— Не волнуйтесь, — повторил Уильям, и тут у него перехватило горло. Он увидел, что стражники повели его жену и дочь к высоким скирдам соломы.
— Папа! — звала Сюзанна.
— Уильям! Уильям! Спаси нас! — кричала Марта.
— Подождите! — вскрикнул Уильям.
Кто-то из толпы пробовал его успокоить:
— Все в руках Создателя, — раздался приглушенный голос. — Помолимся за их души.
— Нет! — завопил Уильям. Он рванулся вперед из толпы и побежал к своим близким.
— Постойте! Постойте!
Но к ужасу Уильяма, Сюзанну и Марту уже подвели к скирдам и начали привязывать возле деревянных столбов.
— Нееееет! — заорал Уильям. Этот крик разнесся в вечернем небе, словно вой раненого зверя.
Глаза Уильяма застилали слезы ярости, а он все продолжал кричать, как безумный. Он остановился на мгновение, заметив в толпе Бенджамина Файера. Тот стоял, сложив руки на груди и надвинув широкополую шляпу на самые глаза.
— Бенджамин! — завопил Уильям, хватая его за плечи. — Ты должен прекратить это! Освободи их! Твой брат обещал мне!..
Уильям развернул судью к себе лицом и… увидел перед собой совершенно не того, кого ожидал.
— Жиль! — произнес Уильям, его голос от удивления понизился до шепота. — Жиль Робертс!
— Оставь меня в покое, Уильям, — тихо отвечал заместитель судьи.
