— Я не прожила бы и доли секунды, — закончила его мысль Алекс.
— Да. Поэтому прекрати муки совести. Договорились?
— Вы пятеро знали про это и молчали? — глядя в окно, спросила девушка.
— Знали. Молчали. Иного выхода мы не видели. Если бы сказали — ты бы испугалась и стала мысленно отказываться от Меча. Он это с лёгкостью почувствовал бы и тогда уж точно не принял тебя.
— Что происходит, когда Талисман отказывается от Хранителя? — слова девушки прозвучали сухо, без эмоций.
— Такое было только однажды. Талисман Щита отказался от Хранителя, и перестал его охранять.
— Чем всё закончилось?
— В тот раз более-менее удачно. Успели передать Щит другому человеку — моему пра-пра-пра-деду. По обряду Талисман положено передавать старшему сыну, а дед был вторым. Но его брат оказался человеком слабохарактерным, безвольным. Щиту это не понравилось, а вот мой дед вполне подошёл на роль Хранителя.
— Да уж… Как говорит Князь — Хвала Великому Ю, за то что Меч не стал привередничать и принял меня такой, какая я есть. Кстати, надо поинтересоваться у Князя, кто такой этот Ю, и почему фроглины ему поклоняются — сменила тему разговора Алекс.
"Он прав, во всем прав, — думала она, глядя на юношу. — Я уже не та беззаботная девочка, у которой главная мечта — получить в подарок лошадь. Жизнь намного сложнее и серьёзнее. Теперь у меня другие приоритеты и другие ценности. Какой же он замечательный, мой Симург".
Алёкс покраснела от собственных мыслей. Назвать Симурга "моим" у неё вышло спонтанно, само по себе. А юноша, словно услышал её мысли, подошёл вплотную и обнял, прижав к себе. Девушка не сопротивлялась. Ощутив тепло его рук, уловив биение сердца, она окончательно успокоилась.
— Ну, что? Ты больше не станешь мучить себя угрызением совести? — прошептал Симург ей на ушко.
— Нет, — так же шёпотом ответила Алекс. — Спасибо, тебе. Ты очень хороший друг.
Симург улыбнулся:
— Всего лишь друг?
Щёки девушки густо заалели. В дверь её комнаты опять постучали.
— Алекс, ты проснулась? — раздался голос Альканта.
— Да, я скоро выйду, — отозвалась она, не отрывая взгляда от глаз Симурга.
— Не задерживайся, — попросил Алькант и ушёл.
— Пойдём? — Симург всё ещё держал Алекс в объятьях.
Щёки девушки горели алым цветом.
— Извини, не хотел тебя смущать, но ты мне очень нравишься, и я… Я люблю тебя, — признался Симург.
— Я тоже тебя люблю, — не колеблясь ни секунды, ответила девушка.
Слова Алекс обожгли юноше сердце горячей волной восторга. Не в силах больше сдерживаться, он нежно поцеловал её. Девушка ответила поцелуем на поцелуй. И весь мир на несколько минут замер для них двоих. Сколько прошло времени — влюблённые не знали, может пара секунд, а возможно несколько столетий. Им хотелось стоять вот так, прижавшись друг к другу, вечность и никуда не торопиться. Но их ждали друзья.
