— В крыс? — воскликнул начальник полиции.
— Слушай, сам я при этом не был. Думаю, сначала надо проверить, не было ли это каким-то подвохом продавца. Ведь он мог подговорить этого типа явиться в самый ответственный момент, а когда покупатель отвлекся, сделать подмену. Все возможно.
— Ты повсюду видишь подвох!
— Я же тебе сказал, Хуссам, сам я при этом не был. Не буду же я, в мои-то годы, верить, будто ракета «земля — воздух» превратилась в грызуна!
— Ракета? Так это была ракета? Но эти штуки весят двадцать кило! Как такое можно подменить?
Абу-Бакр приготовился к самому худшему: к признаниям.
— Я побывал на том складе, — сказал он мрачно, — Ящики по-прежнему были там. Я велел открыть один. И оттуда выскочила… крыса.
— Боже Всемогущий! — вскричал начальник полиции. — Что с нами будет? Слушай, я тебе не сказал… Министру звонил генерал, начальник казарм гарнизонов Пешавара и Равалпинди. Высказывания этого базарного проповедника об атомной бомбе необычайно переполошили солдат…
На телефонном аппарате замигала лампочка: еще один вызов.
— Хуссам, я разъединяюсь, мне еще кто-то звонит. Алло? Да, ваше превосходительство… Да, видел… Да, ваше превосходительство. Я брошу на это все мои силы. Нет, думаю, что следует сперва поискать его в мечети, где он укрылся… Непременно, ваше превосходительство. Желаю вам доброй ночи.
Он повесил трубку и вытер взмокший лоб.
Министр требует арестовать проповедника и установить, кто он такой.
Абу-Бакр посмотрел на жену, появившуюся на пороге кабинета.
— Твой проповедник все дерьмо в этой стране разворотил, — сказал он.
Начальник полиции не ожидал подобного приема: пятнадцать мулл и мавлан[8] встретили его в зале михраба.[9] После обмена приветствиями они молча уставились на него, поскольку знали цель его визита. За ними в ожидании сгрудилось еще полсотни человек.
Кроме того, под михрабом прятался тележурналист и незаметно снимал всю сцену на видеопленку. Ради чего, собственно, муллы и выбрали это место для встречи высокого сановника. Им была хорошо известна сила живых образов.
— Человек, смущавший вчера народ на базаре, здесь? — спросил начальник полиции.
— Этот святой человек под нашей защитой. Ради его безопасности мы не можем сказать, где он находится.
— Я не желаю ему зла. Я хочу только допросить его и установить его личность.
— Какое тебе дело до его личности? Он наделен божественной силой и неподсуден людским властям.
— Почем вы знаете, что это не шпион?
