Прошлым летом, помогая маме в саду, пользуясь, с моего разрешения, его дарами, частенько приглашала меня старшая сестра к себе, угощала как будто от души. Но, наверное, это было лишь одно притворство и трезвый расчет.
Она воротилась даже позднее, чем ее муж пришел с работы. О нем, наверное, нужно сказать несколько слов. Зовут его Антон. С какого он года — не знаю. Но старше моей сестры. Окончил, как и мы с ней, пединститут, но не литературный, а физико-математический факультет. Преподавал в течение многих лет, пока не перешел работать на стройку, в школе при тюрьме, что, как мне кажется, наложило на его характер неизгладимый отпечаток. Был он настоящий нелюдим. Со своими кровными родственниками, вероятно, общался, а нас, родичей собственной супруги, старался избегать. В гости ни к кому из нас, в том числе и к теще, не приходил, даже по большим праздникам. И к себе никого не звал. Галину сперва это сильно нервировало. Потом она привыкла к его причудам. Ей даже понравилось ходить везде без него: и к родным, и к подругам, и в кино, и в театр…
Если же кто-то из нашей родни, мама или мы, сестры Галины, являлись к ней без приглашения, она проводила гостей в одну комнату, а благоверный ее, даже не извинившись, уединялся в другой. В день моего приезда в Летний, застав меня в гостиной клюющей носом на тахте, повел себя, дундук этот, как обычно: не поздоровался со мной, не поинтересовался, как я долетела, не спросил даже, где запропастилась его жена, лишь пробубнил что-то нечленораздельное. Я не поняла из сказанного им ни слова, но догадалась по его жесту: он недоволен, что я заняла диван и требует, чтобы я освободила это пространство. Что я и сделала не мешкая, перебравшись в другую комнату. О том, чтобы послать его к Юдиным с сообщением о моем приезде, не могло быть и речи.
Галина, материализовавшись наконец, тоже отказалась пойти к Лиде и устроить нам с мамой рандеву. Даже наорала на меня, когда я ее об этом попросила.
— Никуда мама от тебя не денется! Она даже не знает, что ты здесь!
— Зато мне это известно! — стояла я на своем, чувствуя, что сестра замышляет что-то против меня, но не догадываясь, что конкретно.
— На здоровье она сейчас не жалуется. Как-нибудь до утра дотянет. И ты, надеюсь, тоже. Тебя Танька вызвала, вот и шагай к ней. Разговор у нее к тебе есть. У нее и переночуешь.
— Ну ладно, — согласилась я и отправилась к племяннице, где и ждал меня приготовленный старшей сестрой сюрприз. Галина не сочла нужным предупредить меня (вдруг я еще заартачусь), что Татьяне в ночь на работу и что, когда она уйдет, мне придется сидеть со Славиком. Я против этого мальчика ничего не имела. Но ведь он маленький, плохо знает меня. Захочет ли он со мной остаться? Начнет капризничать, звать родную бабушку (обычно у нее же он ночует, когда у мамы третья смена). Сам спать не будет и мне уснуть не даст. А я ведь и предыдущую ночь не имела возможности выспаться. Две ночи подряд без сна — не слишком ли это будет утомительно для меня? Галину нисколько не заботит, как я буду чувствовать себя, не отдохнув с дороги. Она сама решила отдохнуть от собственного внука, переложив на гостью свои обязанности, не испросив на это у нее согласия. Манипулировать людьми, использовать их в своих интересах, причем втемную — ее страсть…
