Это было, повторяю, 17 июля. До отъезда моих девочек оставалась всего неделя. Но за этот короткий промежуток времени произошло много важных событий.
На следующий после Светиных именин день отправились мы: я, Майя с Полиночкой и мама, а также Юдины со Светланой и ее мужем — всем своим "шалманом", как выразилась Лида, в сад. Нам предстояло, во-первых, собрать черную смородину, на которую в тот год был большой урожай, во-вторых, завершить начатую Родионом работу по обрезке деревьев, в-третьих, полить огород. Тот день был как раз поливной. А так как погода стояла жаркая, даже знойная, пропустить воду, которую качали насосами из близлежащего озера, было никак нельзя.
Лично я собиралась также, понаблюдав за тем, как будут в течение этого дня вести себя Юдины, решить главный вопрос: можно ли взять себе в помощники Родиона, которого для этой роли мама так настойчиво навязывала мне. То, что зятек пытался обжулить ее, она ему простила, поверив, что ничего "такого" не было, что просто-напросто машинистка, перепечатывая договор, допустила ошибку — указала не тот адрес, какой надо было. А такую, мол, неточность очень легко исправить — напиши другую бумажку, и дело в шляпе. Во второй раз согласившись съехаться с Юдиными, она изо всех сил старалась угодить людям, которые брали ее в свою семью. Думая, что ничего плохого не случиться, если, когда я уеду, присматривать за ее садом-огородом будут Родион и Лида, она, мама, и уговорила меня не "чураться" их. А так как она пока что формально была хозяйкой этой собственности, я не могла не считаться с ее мнением. Чтобы навязать ей свою точку зрения, что от Юдиных в саду будет больше вреда, чем пользы, я должна была сперва добыть доказательства своей правоты и представить их маме. О том, чтобы такие доказательства собрала я в этот день, позаботились сами Юдины. Они ведь не знали, что мы с мамой пока еще не пришли к консенсусу по этому вопросу и, не ожидая подвоха, вели себя так, как им хотелось, а не так, как было надо. Я составила распорядок дня, что за чем нужно делать. Сперва трудиться, а потом, когда все дела будут сделаны, можно будет и "побалдеть", "оттянуться", как теперь говорят. Пообедать, позагорать, поиграть, кто во что желает. Но у Юдиных планы были свои. Им не терпелось "приложиться" к бутылке — опохмелиться после вчерашней попойки.
Выбравшись из автобуса, который довез нас до ворот коллективного сада, мы сразу же разделились на две группы. В одной — мы с мамой и Майя с Полиной, в другой — все остальные. Эти "остальные" пошли быстро, а мы потихоньку: мама же на своих больных ногах, опираясь на тросточку, передвигалась очень медленно. И пока мы доползли до нашей делянки, там уже вовсю пылала печка, сложенная на улице, аппетитно пахло дымком и тушеной с мясом картошкой. Хорошо, безусловно, летом в саду! Но у меня не было никакого желания хлестать водку в 12 часов дня, под палящими лучами солнца. Я попыталась было, отколовшись от компании, заняться делом, но Лида, заметив, что я уселась под кустом и рву ягоды, начала кричать, что пора садиться за стол: она ведь еду приготовила дома, а здесь надо лишь разогреть и нечего тянуть. Родион тоже пробурчал что-то грубое. Возражать ему, затевать скандал при маме не следовало. Мне оставалось лишь одно: терпеть и молчать, что бы "команда" Юдиных ни вытворяла. Смотреть, на ус мотать да готовиться к решающему разговору с родительницей.
