* * *
Семнадцатого июля дочь Лиды и Родиона, Светлана, отмечала свое тридцатилетие. Галине о том, что такое мероприятие состоится, даже не сказали, ссылаясь на то, что между нею и Лидой в последнее время сложились неприязненные отношения. Отношения Юдиных со мной после того, как они попытались подстроить маме каверзу и я их разоблачила, тоже ухудшились. Но это мне в упрек не поставили, об этом командующий за столом Родион даже не заикнулся. Не за тем меня позвали на это празднество, чтобы свести со мной счеты, а для того, чтобы помириться и, угостив "по полной программе", подлизаться ко мне (перед тем, как состоится заседание бюро обмена с маминым "квартирным" вопросом на повестке дня), иначе, если они не постараются меня задобрить, может ведь получиться и "облом". Стоит мне как доверенному лицу мамы выступить на этом заседании и поведать собравшимся, какой номер отколол недавно наш зять, ему не разрешат съехаться со старушкой, даже если она подтвердит свое согласие жить с Юдиными. Конечно, я могла, злясь на Родиона за его проделки, не принять приглашение. Но ведь банкет устраивается не в его честь, а в честь их дочери, старшей внучки моей мамы, которая ни бабушке своей, ни мне, своей тетке, ничего плохого пока не сделала. Как я могла обидеть ее отказом? Хитрый Родька знал, что я так не поступлю. Он ведь мой бывший ученик и хорошо изучил меня в свое время, понял, что я отношусь к разряду наивных людей, которые не только речи правильные говорят, но и стараются, даже в ущерб себе, правильно поступать. Все он предусмотрел, рассчитал и не ошибся. Я пришла на торжество не с пустыми руками — с букетом ярко-красных гладиолусов. Эти цветы я купила на рынке, так как в мамином саду гладиолусы не росли. Значит, потратилась! Этим все сказано…
Меня встретили не просто как желанную гостью, а как почетную. Не знали, куда посадить, какого вина в бокал налить, какую закуску положить на сверкающее чистотой блюдечко. Приглашая меня, не оставили без внимания и дочь мою, и маму. Но мама сразу отказалась придти на этот вечер, потому что плохо себя чувствовала, а Майя сказала, что придет, но опоздает немного.
Кроме нас, трех женщин, гостей назвали "со всех волостей". Тут были и многочисленные родственники Родиона, кровные и некровные, и подруги Светы с мужьями. Так много набралось народа, что все не поместились бы в маленькой комнате, которую занимала семья Светланы в квартире с соседями. Поэтому собрались не у нее, а у ее родителей. У них была, как я уже говорила, хоть и "хрущоба", но все же двухкомнатная. В одной комнате — танцевали, в другой — пили и закусывали. Стол ломился от разнообразных яств и спиртного.
