Сидим за низеньким столиком с гнутыми ножками. Что-то пьем, чем-то закусываем. О чем-то говорим. Но я почти не участвую в беседе. Когда приезжаю в родной город, где прошло мое детство и юность, меня одолевают воспоминания. Когда бываю у Юдиных, приходит на память, как работала в школе взрослых, какие мероприятия проводила с учениками, которые ведь были лишь чуточку моложе меня (институт я закончила в 21 год), а некоторые даже старше. Как всем классом по воскресеньям ходили то к одному, то к другому из ребят в гости и безо всякой выпивки веселились. Как один раз шумной гурьбой ввалились к Родиону, который жил тогда с родителями на поселке в частном доме с большим приусадебным участком, как его мать притащила (это было, наверное, в сентябре) с огорода и поставила на стол перед нами целый таз спелых помидоров. Какие они были крупные, мясистые, вкусные…
Мысленно вернувшись в прошлое, совсем отключилась я от настоящего и вдруг слышу:
— Сергей, давай поменяемся женами, — это говорил хозяин дома своему гостю.
Меня точно обухом по голове ударили. Я чуть с пуфа не свалилась, на котором сидела. Дара речи от неожиданности лишилась.
Сергей тоже ничего не сказал, лишь язвительно улыбнулся, покосившись на жену свояка, вдруг превратившегося в соперника. Скорее всего, подумала я, выходя из ступора, Родион глаз на меня положил уже давно, еще тогда, когда посещал мои уроки в ШРМ. Возможно, и жениться хотел бы на мне, а не на моей сестре, но признаться, что нравлюсь я ему, не посмел, потому что сам себе тогда не нравился. Как он выглядел в те послевоенные полуголодные годы? Ничуть не лучше, чем большинство его сверстников: был длинный, худой и бледный. Отъевшись постепенно, накачав мускулы, испытав свои чары на жене и других женщинах, осмелел и полез по головам. И надеется таким способом покорить меня. Наивный…
А мой муж… Что должна я сейчас о нем сказать? Был он в тридцатилетнем возрасте тоже хорош собой, правда в сравнении с Родионом, несколько мелковат и жидковат. Но я ему его физическую слабость в упрек не ставила. И героических поступков от него не ждала. Зная это, Сергей, хоть и возмутился в душе наглым поступком Родиона, брошенный им вызов не принял. Плачевный вид был в тот момент у супруга моего, как, должно быть, и у меня.
Однако в этот день больше всех досталось не мне и не Сереже, а Лиде. Она сидела, как оплеванная, но, вымуштрованная крутым своим "хозяином", приученная "не всплясывать", когда тебя не спрашивают, даже бровью не повела, даже взглядом не выразила недовольства поведением супруга, но сказанные им обидные для нее слова запомнила на всю жизнь, как я те красные помидоры, которыми некогда потчевала мой класс ее теперешняя свекровь, и стала с тех пор ревновать ко мне своего непутевого муженька, а меня недолюбливать. Настроил-таки баламут этот против меня если не мужа моего, так сестру, что было очень даже нежелательно мне. Вот такое это было необычное, поразительное и, можно даже сказать, агрессивное сватовство. Впоследствии этот чужой человек, затесавшийся в нашу семью, семью Русановых, только то и делал, что потрясал нас своими сногсшибательными, умопомрачительными поступками. Да и Лида, боясь его потерять и уподобившись ему, от него не отставала. Дорого обходилось нам ее сомнительное счастье…
