Все это дополняется правовой неопределенностью, в которой оказались российские пограничники, неся боевую службу на территории иностранного государства. Например, проведение оперативно-поисковых мероприятий возможно только в пограничной полосе, которая редко когда превышает ширину в 1–3 километра. Если контрабандист успел незамеченным преодолеть этот рубеж и скрыться в приграничном населенном пункте, то его задача выполнена фактически — на 99 %. Преследовать его в глубине таджикской территории российские пограничники не имеют права по причине отсутствия на это юридических оснований, а взаимодействие с силовыми и правоохранительными органами Республики Таджикистан в низовых структурах крайне неэффективно. Поэтому даже доверительное, негласное сотрудничество местных жителей с пограничниками стало для них смертельно опасным.
Наркомафия постоянно совершенствует тактику действий. Широко использует современную мобильную связь закрытого типа, которая отсутствует у пограничников. Афганскими наркокурьерами активно используются приборы ночного видения. Непосредственно перед переправой наркотиков в течение многих суток проводится интенсивная разведка местности. На ложных направлениях имитируются демонстративные и отвлекающие действия. Прорыв осуществляется под прикрытием боевых групп как с афганской, так и с таджикской территории. Зачастую упредить такие действия наркоконтрабандистов попросту не удается, что приводит к боевым столкновениям, ставшим уже привычным элементом служебно-боевой деятельности российской Пограничной группы.
Несмотря на перечисленные трудности, в отличие от иранских спецслужб, которые могут на законных основаниях беспрепятственно проводить оперативную работу на всей территории своей страны, российские пограничники в целом показывают неплохие результаты. В результате целенаправленных мероприятий удалось в значительной мере нейтрализовать «Ошский узел» — своеобразный перевалочный пункт налаженного наркотрафика. Создание на Памирском тракте пограничных постов, усиление таможенного контроля, более решительные действия спецслужб заставили наркомафию отказаться от концентрации здесь основных потоков наркотиков. Успех носит относительный характер и не снимает проблему в целом. Наркомафия быстро переориентировалась и сместила маршруты в сторону от «опасного» участка. Ограничив операции в Оше, наркокурьеры переместились в Худжанд и туркменский город Гушгы (бывшая Кушка).
