— Жетон бери, вон там — в кассе! — скомандовала пожилая контролерша с красной, как у дружинника, повязкой на рукаве. Девушка послушно подошла к окошку и купила жетон.
— Теперь опускай в дырку и иди, не бойся, не укусит! — добродушно засмеялась контролерша.
Девушка опустила жетон и, собравшись с духом, словно ей предстояло перепрыгнуть через пропасть, быстро пробежала через «кусачики». Они недовольно клацнули обрезиненными «зубами» и успокоились. Девушка, боязливо озираясь по сторонам, подошла к новому препятствию — эскалатору. Это было тоже страшно — в первый раз встать на движущиеся ступени, но больше напоминало какой-то веселый аттракцион. Она посмотрела, как впереди неё приезжая гражданка стояла у эскалатора и сосредоточенно вглядывалась в бегущую ленту огромного конвейера, боясь на него встать. Девушка улыбнулась, обошла ее, сделала шаг и, тихонько вскрикнув, поехала вниз. Все — теперь она в метро.
С тех пор прошло почти семь долгих лет…
Глава 1
ИНТЕРЕСНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
В самом конце ноября, как всегда, совсем неожиданно для всех и главное — для городских служб, в город ворвалась зима. Если вчера ещё моросил мелкий дождик, а прохожие, хлюпая сапогами, утопали в грязи, ругая за это всех: от мэра до дворника, то сегодня картина совершенно изменилась. Ночной мороз высушил все дороги, сделав их совсем чистыми, а молодой пушистый снежок вовсю играл в догонялки с резвым осенним ветром.
В городе начиналась новая трудовая неделя. Плотные потоки хмурых людей вливались в метро и растекались в нем как вода, заполняя все жизненное пространство. При всей кажущейся хаотичности движения людей в этих потоках на самом деле существует очень чёткая и отлаженная программа для каждого его участника. Почти как правила уличного движения. Например, некоторые участники движения, вбегая с бешеными глазами в распахнувшиеся двери вагона, первым делом высматривают свободное место. Разметая всех на своем пути, они плюхаются на заветное место, победно оглядывая неудачливых конкурентов.
Другие не тратят сил на борьбу за место на диванчике, а сразу занимают лакомые места у дверей. Причем каждый стремится встать на «свое» привычное место, достать книгу или газету и очнуться от чтения только на своей станции. Что делать, везде свои, пусть и маленькие, но устоявшиеся традиции, особый уклад жизни.
Говорят, что именно в метро у нас впервые начали красть информацию на бытовом уровне. Помните, как читают через плечо вашу газету некоторые пассажиры, на халяву черпающие свежие новости? А ведь вы за неё, вернее за эти самые новости, заплатили деньги.
