— Если вы действительно Джейсон Шуйлер, то почему вы так похожи на сыновей Саммерленда?
— Люди всегда нас путали еще со школы. Теперь вы можете понять, почему.
— Вы могли бы быть тройняшками, — заметила она.
Он мрачно кивнул.
— Я приехал повидаться со своей семьей, и моя поездка не имеет никакого отношения к свадьбе Саммерленда. Мне нужен номер, в котором я смог бы поселиться.
— Что привело вас домой?
Он посмотрел на меня. Я пожала плечами.
— Мой отец умирает от рака. Ему осталось совсем недолго. Мне бы хотелось, чтобы нам дали спокойно попрощаться.
— И кто же ваш отец?
— Если я вам скажу, вы все поспешите к нему в больницу?
— Было бы прекрасно посмотреть на семью, которой так повезло иметь сына, похожего на известного Саммерленда.
— Мой отец умирает. У него меньше недели. Пожалуйста, прошу вас, не мучайте его. Пожалуйста.
Кто-то из толпы завопил:
— А кто эта брюнетка?
Джейсон отстранился, и я внезапно оказалась на переднем плане.
— Я Анита Блейк.
— Кто вы Саммерлендам?
— Я никак к ним не отношусь, всего лишь знаю, что есть губернатор Саммерленд, и до сих пор я ничего о них и не слышала, кроме этого. Я — лучший друг Джейсона Шуйлера. — И вот оно, первое неловкое молчание. Держу пари, что не последнее.
Джейсон положил руки мне на плечи, встав рядом со мной. Вспышки загорелись с новой силой.
Кто-то другой прокричал:
— Та самая Анита Блейк, что с Жан-Клодом, не так ли?
Анита Блейк Жан-Клода, не федеральный маршал Анита Блейк, не ликвидатор вампиров Анита Блейк, нет, я просто подружка Жан-Клода. Великолепно.
— Да, — ответила я. А что я должна была сказать?
— О, боже мой, вы же Рипли! — Раздался голос из толпы. Рипли — сценический псевдоним Джейсона в его эротических шоу. Да, он выбрал свой псевдоним, опираясь на фильм Чужой. Когда я спросила его, почему, он ответил: «Сигурни Уивер такая горячая». Самые его страстные поклонники звали его Рипом. Среди прессы была его фанатка. С одной стороны это хорошо, с другой по-настоящему плохо.
Остальные начали расспрашивать: «кто такой Рипли?»
Джйсон наклонился поближе ко мне, чтобы его было слышно в микрофоны.
— Рипли — мой псевдоним, под которым я выступаю в шоу в клубе Жан-Клода «Запретный плод» в Сент-Луисе.
Дрожь прокатилась по толпе журналистов, будто рябь по шкуре гигантского зверя, которого погладили гигантской же рукой.
Журналисты пропустили вперед ту женщину, которая нас узнала, и она приступила к расспросам:
— Анита, вы — подруга Жан-Клода, правильно?
