— Чего же? — спросил Натаниэль.
Я почувствовала улыбку на лице Джейсона, прижатом к моему плечу.
— Она хотела, чтобы я привел свою подругу домой, чтобы доказать отцу, что я нормальный. Тогда он сможет уйти с миром.
— Очень неудачный момент для вашего с Перди расставания, — заметила я.
— Возможно, я даже привел бы ее домой, Анита. Но ты понятия не имеешь, как глубоко засела в ней ревность. Она взорвалась бы, как только любая из моих старых подружек поздоровалась бы с нами на улице.
— Ревнива до безумия, — согласилась я.
Он кивнул, прижимаясь ближе, будто я его плюшевый мишка в натуральную величину.
— Я сказал ей, что мы с Перди разошлись. Она сказала: «приведи подругу, я знаю, что они у тебя есть. Приведи домой девушку и сделай своего отца счастливым».
— Что она имела в виду под словами «я знаю, что они у тебя есть»? — спросила я.
— Я был неразборчив в средней школе. Спал с любой девчонкой, которая того хотела. Весь город считал меня и моего лучшего друга парой. В лучшем случае они считали меня бисексуалом, а большинству вообще не было до этого дела.
— Для них ты все равно оставался геем, — сказал Натаниэль, и было что-то в его голосе, что заставило меня на него посмотреть.
— У тебя был опыт общения с людьми, которые так думали про тебя? — спросила я.
Натаниэль пожал плечами.
— Было дело, теперь я точно знаю, кто я и примирился с этим. Но когда ты моложе, это все воспринимается намного острее.
— Тебе двадцать один, не так уж ты и стар.
Он улыбнулся и поцеловал меня.
— У меня было длинное и трудное детство, это делает меня старше.
Он попал на улицу, когда ему еще не было десяти. Он стал проституткой, когда был не намного старше. В тринадцать он баловался наркотиками. Он завязал, когда ему было семнадцать, но когда Натаниэль говорил, что у него было трудное детство, это всегда звучало, как сигнал SOS с «Титаника».
Я коснулась его лица, притянув его к себе, чтобы поцеловать. Он отодвинулся и рассмеялся.
— Даже мне понадобилось много времени, чтобы смириться с этим, Анита.
Я покраснела и ничего не могла с этим поделать.
— Я не то имела в виду.
Джейсон потерся об меня, все еще напряженный.
— Покраснела, как это мило.
— Остановитесь, вы оба.
— Извини, — сказал Джейсон.
Натаниэль только улыбнулся мне.
— Ты хочешь привести в дом девушку, чтобы порадовать отца?
Джейсон нахмурился, глядя на него.
— Я хотел бы увидеть выражение лица отца, когда он поймет, что я предпочитаю женщин. Я не против того, что мог бы быть геем, но его недоверие… — Он зарылся лицом в подушку.
