А время между тем не думало останавливаться ни на миг. Оно безудержно бежало вперёд, унося с собой все былые радости и невзгоды, и принося с собою всё новые. А мы, постепенно взрослея, даже не замечали этого его стремительного бега.
С момента нашей первой встречи прошло уже два года. К этому времени мы с лисичкой, которую на самом деле звали Лисса, и в самом деле успели крепко подружиться. Неизменным спутником наших прогулок был, несомненно, и мой Чёрный Ворон, который за эти несколько лет несказанно вырос. Если на нас с подружкой пройденные годы почти никак не отразились, по крайней мере, мне так казалось, то мой чудо-жеребёнок вырос прямо-таки в чудо-жеребца. Огромного, чисто чёрного, почти сто восемьдесят сантиметров в холке, мне, со своим средним даже для подростка росточком, с трудом удавалось потрепать его у основания гривы. Ворон словно понимал мои комплексы на счёт роста, часто, стоя рядом со мной, как бы пытался наклониться как можно ниже, чуть приспуская голову. Но эти уловки, как правило, не помогали, и я как был коротышкой, так им и оставался. И меня очень тяготило то обстоятельство, что лисичка заметно подросла и уже стала одного со мной роста, в то время как мой организм как будто застопорился на одном месте и никак не желал вытягиваться. Стыдно мне было как-то, перед подругой.
Вначале я немного побаивался объезжать Ворона, прежде всего за него конечно, а не за себя. Не рано ли?
Но потихоньку я всё-таки стал приучать его к езде подо мной, вначале без седла, а затем и с оным. Я подпрыгивал, повисал на его спине и понуждал жеребца идти вперёд. Проехав, таким образом, несколько шагов, я, как правило, спрыгивал, боясь перетрудить своего друга. И, несмотря на протесты лисички и на её доводы о том, что деревенских лошадок в этом возрасте уже вовсю используют в хозяйственной работе, я твёрдо стоял на своём. И хотя Ворон и, правда, словно бы даже не замечал моего присутствия на самом себе и не чувствовал веса моего тела, я по-настоящему уселся на него верхом только после нескольких месяцев таких вот ежедневных полупрокаток полувиселок поперёк его спины.
Когда же я на самом деле стал гарцевать на Вороне в полную силу, так тот вроде бы как и тогда вовсе не чувствовал моей тяжести, я для него был словно пушинка. Может быть, оно на самом деле так и было. Жаль, очень жаль, что он всё понимал, но в то же время ни о чём не мог мне поведать.
К тому времени лисичка уже познакомила меня со своим дедом. Помню, как я впервые вошёл в их деревню, не без робости, конечно, это ведь было первое моё столь яркое появление в человеческом обществе. Длинные мои волосы, как и обычно, были завязаны в чёрный тугой хвост. Белую прядь полностью и надёжно скрывала вышитая лисичкой повязка. Я ступал осторожно, готовый в любой момент сорваться с места и уносить ноги при любом проявлении первой же опасности, а если понадобится, то и незамедлительно принять свою вторую ипостась.
