Марион остановилась перед магазинчиком Беатрис, одним из немногих, которые оставались открытыми почти всегда.
— А он, оказывается, спортивен, этот брат Дамьен! — заметила она, входя в лавку.
— Ох, он… — хихикнула Беатрис, — да он мог бы бегом совершить паломничество в Компостеллу![42] Это же настоящий марафонец — почти каждый день бегает по дамбе. Ну а как поживает наша прекрасная парижанка?
Марион облокотилась на прилавок:
— Замечательный воздух здешних мест явно идет мне на пользу…
— В наших краях эта фраза означает: «Помираю со скуки».
Марион ответила подруге улыбкой.
— Ну, как твоя книжка, вычитала что-нибудь стоящее? — спросила Беатрис.
— Я заинтригована.
— Заинтригована? Учитывая, что это личный дневник? И что же там интригующего?
— Для начала — манера автора. Это рассказ о полицейском расследовании. Или, скорее, изложение точки зрения того, кто проводил расследование.
— И?
— На данный момент — больше добавить нечего. Знакомлюсь с Джереми.
— Ага, Джереми… смотри-ка… вы уже зовете друг друга по имени?
Марион подмигнула ей, вставая на ноги:
— Именно так. Сегодня продолжу. Можешь посоветовать мне какое-нибудь место в аббатстве или его окрестностях? Ну, знаешь, приятное местечко, которое подходит для создания общего фона.
Беатрис обратила взор к потолку в поисках вдохновения и наконец произнесла:
— Конечно, можно устроиться на крепостных стенах, но верхние этажи аббатства вне конкуренции. Там, в одном из залов, ты по крайней мере будешь защищена от ветра. Если попросишь разрешения, думаю, тебя туда пустят.
Марион чуть не сказала в ответ, что уже обладает правом свободного прохода по территории монастыря и связкой ключей от разных дверей, но что-то удержало ее. Не зная местных нравов, женщина опасалась, что о ней могут плохо подумать, если она начнет разглагольствовать о новообретенных привилегиях.
Подруги проболтали еще около часа, затем Марион поднялась домой за дневником. Взяла волшебную связку ключей и по бесконечным лестницам стала взбираться к вершине горы. Не дойдя до замка, увидела в стене здания черную дверь; из любопытства приблизилась и стала вставлять в замочную скважину ключи, один за другим. После нескольких неудачных попыток раздался щелчок открывающегося замка… Право прохода действовало! Ободренная успехом, Марион проскользнула внутрь, радуясь как ребенок, делающий что-то запрещенное. Тщательно закрыла за собой дверь, пересекла часть комнаты, предназначенной для проведения экскурсий и потому увешанной картами, и остановилась, только когда достигла северной стены. Отсюда ей открылся широкий вид на крутой склон, покрытый растительностью. Дерзкие растения ухитрялись выжить, несмотря на беспрестанные удары ветра.
