В торгах Грег не участвовал: Рауль сказал, что консулу не следует лично заниматься подобным. Он общался с людьми, теми, кого успел уже изучить по досье, — пара слов одному, короткий разговор с другим, — присматривался к ним, анализировал их поведение. Вполне могло статься, что ему вскоре предстоит иметь с ними дело, а тогда любая информация могла ему пригодиться — по досье и видеозаписям много полезного не узнаешь. К тому же, Грег привык доверять своим впечатлениям о том или ином человеке, а вот их-то ему и не доставало…
Оконфузиться Мартас не боялся — незнакомцев здесь не было и быть не могло, во всяком случае, в VIP-зоне. Впрочем, в случае чего, всегда можно завести ничего не значащий разговор, а затем откланяться, сославшись на того же Рауля, — это Грег умел отлично.
— Ты отлично справляешься. — Грег скорее прочитал слова Рауля по губам, чем услышал, — советник подошёл совсем близко и с непроницаемым лицом цедил вино из тонкостенного бокала.
Улыбаться в ответ было, пожалуй, неуместно, поэтому Грег лишь холодно кивнул, отметив, что по лицу Рауля скользнула какая-то тень. Мартас хотел было поинтересоваться, не случилось ли чего непредвиденного, но советник опередил его:
— Все вопросы — потом. Можешь уезжать. — Оценив выражение лица Грега, он снизошел до пояснений: — Оставаться тебе смысла нет, приличия соблюдены. Для первого раза вполне достаточно. Я буду позже, подожди в моём кабинете.
Грег чуть наклонил голову, давая понять, что распоряжения осознал, и направился к выходу. Андроиды следовали за ним, приказы им не требовались.
«Вот оно, бремя власти, — хмыкнул про себя Грег. — На приемах изволь показываться, разговоры о погоде разговаривать, да еще эти куклы таскаются следом, как пришитые, в сортир, и то в одиночестве не сходишь…»
…Возвращаясь в особняк Рауля, пришлось еще поиграть в шпионов, меняя по пути автомобили, — кто-нибудь мог заметить, что консул зачем-то отправился к советнику домой, поэтому представительский лимузин отбыл в Дименею, а Грег на неприметной машине вернулся в Хибанг. Первым делом он скинул надоевший за вечер костюм, путаясь в собственных волосах, и в который раз недобрым словом помянул того, кому пришло в голову, будто длинноволосые мужики — это красиво. Красиво-то оно, может, и красиво, но и меру знать надо! Одно дело — волосы хотя бы по плечи, Грег и сам по молодости так ходил, и другое — почти до задницы! (Знак статуса, понимаешь ли… ну и с андроидом точно не перепутают.) Мартас попытался откинуть буйную гриву назад, но безуспешно — этот приём только казался простым.
