Рано поутру, как и было обещано, за Грегом явился Бэзил. То ли ему за что-то нагорело от начальства, то ли причина была иной, но он, и без того неразговорчивый, сейчас хранил вовсе уж гробовое молчание. Разобрать выражение этой каменной физиономии Грег толком не мог и соваться с разговорами не стал, молча собрал немногочисленные пожитки — а их и было-то всего: пиджак да «наладонник», — и последовал за Бэзилом.
Спускаясь по трапу, Грег невольно прикрыл глаза ладонью: несмотря на ранний час, солнце палило так, что хотелось раздеться, а еще лучше — укрыться где-нибудь в тени у бассейна… Если, конечно, на этой планете вообще есть бассейны! Бэзил же, в своем многослойном костюме (он переоделся и щеголял теперь в наряде того же стиля, что и Рауль Арье, разве что не столь пышном), явно не испытывал дискомфорта.
— И часто у вас такая погода? — спросил Мартас. Однажды ему пришлось почти полгода просидеть на пустынной планете, где выходить под открытое небо, не рискуя изжариться, можно было только по ночам. С тех пор он недолюбливал миры со слишком активным солнцем.
Бэзил не обернулся, но ответил без промедления:
— В это время года — всегда. Если, конечно, нет песчаных бурь или не льёт дождь.
— Просто восхитительно. Маленький тихий уголок ада, специально для меня, — буркнул себе под нос Грег и тут же встретил спокойный взгляд Бэзила.
— Вы полюбите эту планету, господин Мартас.
Сказано это было столь уверенным тоном, что Грег не нашел возражений. Да и что тут можно было ответить? «И не надейтесь»? Он находился не в том положении, чтобы пытаться шутить с этими в высшей степени странными людьми…
Из машины, длинной и низкой, похожей на морского хищника, на которых Грег любил охотиться на островах Гэллады, вышел андроид. Этих Грег легко отличал по вовсе уж непроницаемым физиономиям — по сравнению с ними мимика Бэзила казалась наиживейшей. Вчерашний телохранитель Арье тоже вроде бы был андроидом…
Андроид, коротко поклонившись, распахнул дверцу машины, и Грег охотно нырнул в хорошо кондиционированный салон — после раскаленной посадочной площадки это было истинным наслаждением. А вот Бэзилу, казалось, было все равно. «Полно, да человек ли он? — задумался Грег. — Вроде бы ходили слухи о высококлассных андроидах, которых не отличить от людей… Чем черт не шутит! Во всяком случае, в драку с ним, случись что, я точно не полезу, если этот парень — андроид, он меня просто покалечит…»
Ехать пришлось недолго, машина по пустым утренним дорогам неслась на предельной скорости, но Мартас успел оценить великолепие города. Особенно впечатлила его циклопических размеров башня, олицетворением власти возвышающаяся над мегаполисом. Ничего подобного ему прежде видеть не доводилось, он даже представить не мог, зачем бы кому-то потребовалось громоздить этакое сооружение. Не для красоты же! Быть может, оно несло какую-то функциональную нагрузку, но Грег решил пока воздержаться от вопросов…
