— Дел? — крикнула она. Пожилой второй пилот не нуждался в дальнейших указаниях — он сразу открыл огонь из лазерной пушки по СИД-истребителю, атаковавшему транспорт. «Вестник» вздрогнул, получив еще одно попадание, но Тэрин продолжала вести корабль вперед. Курс был рассчитан и проложен. Если ей удастся увести «Вестника» еще немного дальше от планеты, они смогут прыгнуть в гиперпространство и окажутся в безопасности.
Один из тяжелых транспортов, летевших рядом, вдруг взорвался в ослепительной вспышке. Вздрогнув, Тэрин слегка изменила курс, чтобы избежать тучи обломков, и бросила быстрый взгляд на индикаторы щита.
И лучше бы она этого не видела. Индикаторы сменили зеленый цвет на красный и вспыхивали при каждом новом попадании. На экран выводились данные по диагностике систем корабля, сенсоры показывали еще один из этих проклятых СИД-истребителей, направлявшийся к ним, и Тэрин подумала, что «Вестник» недолго сможет выдерживать новые попадания.
— Держитесь, — приказала она Бремену, все еще лежавшему на палубе, и направила фрейтер в пикирование. Выстрелы СИД-истребителя прошли над «Вестником», и, когда Тэрин повернула нос корабля снова вверх, она увидела, что один из Х-крылов, летевших впереди, развернулся, чтобы помочь им.
Х-крыл пролетел над ними, его лазерные пушки вспыхнули огнем, и на сенсорах было видно, что одна из точек позади «Вестника» исчезла. Х-крыл вступил в бой с вторым СИД-истребителем, а Тэрин смахнула пот с лица и снова включила двигатели на максимальную мощность. Транспорт и легкий фрейтер, летевшие впереди «Вестника», сейчас куда-то исчезли, их нигде не было видно. Или они все-таки успели уйти в прыжок — или были уничтожены.
Дел выругался, когда «Вестник» встряхнуло еще от нескольких попаданий. Индикаторы щита, еще раз вспыхнув красным, стали черными, замигали сообщения диагностики.
— Мы потеряли дефлекторы! — воскликнула Тэрин. Чувствуя во рту металлический привкус страха, она уже собралась снова направить корабль в пикирование, когда раздался звуковой сигнал, сообщавший, что они достигли точки прыжка в гиперпространство.
Видя, что СИД-истребитель делает новый заход, Тэрин положила руку на рычаг и мягко потянула его — и была вознаграждена видом мелькнувших звезд, вытянувшихся в полосы и превратившихся в пестрое небо гиперпространства.
В гиперпространственном полете к Кориаллису у Дела и полковника Бремена было достаточно времени, чтобы развить и упрочить взаимную неприязнь.
