- Этот Елпидифор такой дурак невыносимый... - произнес он недовольным голосом.
- Да, не умен... - согласилась и княгиня.
- Его непременно надобно прогнать и не пускать к себе, а то он одними своими рассуждениями может уморить человека.
- Пожалуй, как хочешь! - отвечала княгиня.
Она, надо думать, рассердилась в этот раз на Елпидифора Мартыныча главным образом за то, что он очень уж лестно отозвался об Елене.
* * *
После обеда князь с заметным нетерпением дожидался вечера и в шесть часов велел себе закладывать карету. Княгиня в это время сидела на своей половине. Уезжая, князь не зашел даже к ней проститься. Княгиня тоже не вышла, по обыкновению, проводить его. Князь повез с собою целую кипу книг и карете, разумеется, велел ехать на Маросейку. Здесь квартира госпожи Жиглинской представляла совсем другой вид, чем вчера: она была вся натоплена и подметена. Сама госпожа Жиглинская, разодетая в черное шелковое платье и в модный, с пунцовыми лентами чепец, сидела на обычном своем месте с вязаньем в руках и надменно надсматривала за Марфушей, приготовлявшей на столе чайный прибор. Елена, тоже в черном шелковом платье, ловко обхватывающем ее стройный стан, и очень красиво причесанная, сидела по-прежнему на диване. Она не то что была печальна, но как-то взволнована и вся как бы превратилась в слух и внимание к скрипу и стуку проезжавших мимо экипажей. Наконец шум послышался в самых сенях их квартиры.
Елена привстала.
- Марфуша, поди, отвори! - воскликнула она.
Марфуша побежала и отворила. Вошел князь, державший в обеих руках книги.
- Вот я вам все их привез, - говорил он, входя в гостиную к Елене.
- Ах, благодарю, тысячу раз благодарю! - говорила та как бы в самом деле радостным голосом и подсобляя князю уложить книги на одном из столиков. Освободившись окончательно от своей ноши, князь наконец уселся и принялся сквозь очки глядеть на Елену, которая села напротив него.
- Нам, я думаю, лучше всего начать с теории Дарвина[13], - произнес он.
- Это с его учения о происхождении видов? Я немножко знаю эту теорию, отвечала Елена.
- Да, но ее надобно серьезно изучить, - возразил князь.
- Разумеется! - подхватила Елена.
- Книжка эта довольно толстая... - продолжал князь и, не откладывая времени, встал и взял со стола одну из книг. - Я думаю, мы можем и начать! повторил он.
- Хорошо! - отвечала Елена.
Князь открыл книгу и хотел было приняться читать, но потом вдруг почему-то приостановился.
