Владимир Иваныч (курьеру). Проси этих господ!
Курьер уходит.
Владимир Иваныч (один). Эти женщины хуже змей!.. У меня и без того ад на душе, а она еще пилит своим милым язычком! Справедливо сказал какой-то философ, что человек не столько оттого страдает, когда ему самому скверно, как оттого, когда он видит, что другому хорошо! Вчера при мне господин Андашевский приехал в театр и проходит в первый ряд кресел, слышу, со всех сторон говорят: "Это Андашевский!.. Новый товарищ!.." А он оглоданной-то харей своей так всем и улыбается и ко мне вдруг чуть не с распростертыми объятиями. "Как, говорит, я счастлив, что вижу вас!" Пытку бы легче вынес, чем эту милую сцену, а между тем сиди, сам тоже улыбайся и делай вид, что, кроме удовольствия, ничего не чувствуешь!.. Будь кто хочешь, кажется, назначен со стороны, хоть столоначальнишка какой-нибудь из аристократов, я равнодушней бы перенес, зная, что в России в службе все делается по протекции; но тут предпочтен человек совершенно равный мне, стоявший решительно в одних условиях со мной, - это уж прямо насмешка!.. Плевок в лицо!..
ЯВЛЕНИЕ III
Владимир Иваныч; входит Мямлин, плешивый господин, с женской почти физиономией и с необыкновенно толстым задом, и генерал-майор Варнуха, худенький, мозглый малороссиянин, с длиннейшими усами, с неглупым, но совершенно необразованным выражением в лице.
Мямлин. Вашему превосходительству имею честь представиться!
На этих словах он вдруг останавливается и начинает делать из лица гримасы.
Владимир Иваныч (протягивает ему руку). А у вас это подергиванье в лице еще не прекратилось!
Мямлин. Лучше нынче, лучше!.. (Продолжает гримасничать.)
Владимир Иваныч (с некоторым участием). Но скажите, что такое, собственно, это за болезнь?
Мямлин. Нервная!.. То же самое, что и пляска святого Витта, как объясняли мне врачи...
Владимир Иваныч. И что же, вы боль при этом сильную чувствуете?
Мямлин. Нисколько!.. Ни малейшей!.. Непроизвольное только сокращение личных мускулов.
Владимир Иваныч. Но есть же против этого средства какие-нибудь?
Мямлин. Электричество больше всего тут помогает, и мне теперь гораздо лучше!.. Конечно, когда взволнуешься чем, так усиливаются припадки, а сегодня вот я являлся к графу, потом к нашему новому начальнику, Алексею Николаичу Андашевскому, и, наконец, к вашему превосходительству... Все это очень приятно, но не могло не подействовать.
Владимир Иваныч перенес свой взгляд на генерал-майора Варнуху, который все время стоял, не пошевелив ни одним мускулом; но как только взор Владимира Иваныча коснулся до него, так он мгновенно и очень низко поклонился ему и затем опять сейчас же вытянулся в струнку.
