— Вот тебе конь, поставь его в укромное место и береги, пока я не приеду, а одежду — хочешь, носи, хочешь, скот в ней паси, мне все равно.
— А ты куда, барин?
— А меня не спрашивай, куда хочу, туда и иду.
Подъезжает Запыла к палаткам, где жила Роза с родителями. Выходит отец красавицы.
— Добрый день, прохожий человек!
— Добрый день, — отвечает Запыла.
— Откуда ты идешь и кто ты, какого рода–племени?
— Эх, дядя, дядя, — покачал головой Запыла, — видать, ты бога не боишься. Ты напои, накорми, а потом о дороге спрашивай.
Напоили, накормили Запылу, стали расспрашивать.
— Я — бедный человек, дядя, возьми меня коней пасти, — попросил Запыла.
Позвал тогда отец Розы свою жену и говорит:
— Смотри–ка, цыганский парень к нам просится, несчастный, оборванный человек. Пусть попасет наших лошадей? Или, может, не стоит, а вдруг это вор–бродяга?
Услыхала тут красавица Роза слова отца и сказала ему из полога:
— Что ты все боишься, отец, вечно тебе беда чудится! Ведь он сам признается, что он голодный, холодный и рваный. Неужели у нас не найдется одежды для бедного человека? А может, у нас куска хлеба для бедняка не найдется?..
Короче говоря, взял отец Розы Запылу к себе в работники. Было у него в хозяйстве много лошадей — может, двадцать, а может, и сто, бог его знает. Однако Запыла дело свое знал прилично, содержал коней исправно, так что старику–хозяину он очень понравился. «Вот уж цыган так цыган», — решил он.
Как–то раз собрался отец Розы на конную ярмарку и говорит Запыле:
— Мальчик мой, я еду на конную ярмарку, по цыганскому делу, лошадей менять, возьму с собой такого–то, такого–то и такого–то коней. Приведи мне их.
Поймал Запыла лошадей для хозяина и говорит:
— Дядюшка, дозволь и мне поехать, возьми меня с собой. Дай мне самую плохонькую лошаденку поменять, а ты посмотришь, как у меня получится.
Посмотрел старик на Запылу и улыбнулся:
— Ну, иди, коли нужда такая, глядишь, и научишься у меня уму–разуму. Только вот как ты в такой одежке пойдешь? В этих лохмотьях ты много не наторгуешь. Надо бы тебя приодеть как следует.
— Не надо, дядюшка, на ярмарку пойду в том, в чем одет. Не по одежке пускай оценят меня.
— Ну что ж, — пожал плечами старик, — ты сам себе хозяин.
Приехали они на ярмарку. Отца Розы встречают богатые цыгане с почетом, а на Запылу никто и внимания не обращает. Только усмехнулись богатые цыгане:
— Что за оборванца ты привез с собой, морэ?
— Да это работник мой!
Весь день гудела ярмарка: торговали, меняли, обманывали друг друга кто как мог. Короче сказать, продал старик всех лошадей и Запылу дожидается. Вдруг у него чуть глаза на лоб не полезли, видит он: идет его работник, а под уздцы трех породистых рысаков держит. Подходит Запыла к старику, вынимает кучу денег и говорит:
