— Друг мой, это твоя группа поддержки? Будут уговаривать взять тебя с собой, чтобы ты мог с честью самоубиться?
— Ты, мальчик, шутки шутить брось, — пробасил Горнорыл. — Здравствуй, Саффа. Тебя-то как угораздило связаться с этим… сыном своих родителей? Ладно, Терин, но Дуська… а он же вылитая Дуська! Я думал, ты Саффочка, умнее.
— Я тебе уже и "вылитой Дуськой" стал? — обиделся я. — Вот помню, когда рассказывал тебе про устройство душа, был самым лучшим в мире Лином. Злой ты, дядька Горнорыл.
— Ну, так пойди самоубейся с горя! — посоветовал Каро.
— Я лучше тебя самоубью, чтобы мы уже могли спокойно отправляться. Забирай свою группу поддержки и…
— Лин, я не понял, тебе помощь нужна или нет? — перебил Коля.
Я растерянно посмотрел на Николая, который явился сюда в полном вооружении, потом на Горнорыла, обряженного в доспехи и с секирой на плече, и до меня медленно, но верно дошло, что так в гости не ходят. Получается, Каро подбил этих двоих с нами в Нижний мир отправляться? В таком случае Пардок, это молчаливое книжное дитя, что здесь делает? И что же все-таки за штука у него в руках?
— Люди… и гномы, вы с ума посходили что ли? Только не говорите мне, что Каро, этот сыскарь недобитый, убедил вас в Нижний мир идти!
— А нас не надо было убеждать, — жизнерадостно изрек Пардок, бережно баюкая штучку эту свою. — Мы и сами думали — где бы наше новое изделие испытать?
— А что это? — осторожно спросил я.
Это же надо обладать очень и очень буйным воображением, чтобы представить себе, что могут изготовить, собравшись вместе, изобретательный гном, книжный мальчик и пришелец из другого мира.
— Это оружие, — гордо объяснил Горнорыл.
— Огнемет, — уточнил Коля.
— Николай мне рассказал принцип действия, я чертежи сделал, а дядя Горнорыл изготовить помог, — поведал Пардок.
— Ну, так идите вон в саду испытайте, а с нами не надо, — слабо и неубедительно возразил я.
— Это была бы знатная пакость, — Горнорыл заухмылялся, — Вальдор оценил бы. Но я не хочу, чтобы Аннет расстроилась, обнаружив, что чудесная архитектура ее сада нарушена лишней дорожкой. К тому же выжженной и украшенной всякой жареной живностью, которая не успела убраться с пути.
Да, дядька Горнорыл иногда так цветисто выражается, что у меня аж челюсть отваливается, и я потом еще долго соображаю — что же он сказать-то хотел? В чем суть этого словесного извержения?
— Эта штука стреляет огнем? — уточнил я.
— Лин, я же сказал, это называется огнемет. Чем, по-твоему, может стрелять огнемет? — поучительно изрек Коля.
