– О чем ты? – спросила Бренда, глазами выискивая свободную кабинку.
– Давай сделаем вид, что мы – влюбленная парочка. Будет меньше вопросов. А то придется всем и каждому объяснять, почему я, малознакомый тебе человек, вдруг ни с того ни с сего отправился за тобой на край света.
– А чем тебе не нравится роль частного детектива?
Крис провел Бренду вдоль столиков и тут же нашел незанятую кабинку, где они могли пообедать в стороне от любопытных людей, на случай если таковые окажутся в этом ресторане.
– Это шито белыми нитками, – пояснил он, усаживаясь. – Я не похож на частного детектива.
– Тебе-то откуда знать? У тебя так много знакомых частных детективов?
– Ни одного, – признался Крис. – Но я все же выступаю за вариант с медовым месяцем.
– Как хочешь, – устало произнесла Бренда. – Я вообще не вижу смысла в конспирации.
– Нужно быть готовым ко всему, – жизнерадостно произнес Крис и махнул рукой официантке.
В этот день они объехали еще несколько мест, где, по расчетам Бренды, мог побывать Хьюго. Однако везде их встречали лишь неприветливые лица и категорические заверения в том, что мистер Рейли не появлялся уже очень давно.
Поздно вечером, выяснив адрес Периша, Бренда и Крис приехали к его дому, прождали господина второго директора до полуночи и уехали ни с чем в отель.
Бренда выглядела донельзя расстроенной. Крис то и дело поглаживал ее по руке, но она никак не реагировала на его робкие ласки. В конце концов он не выдержал, прижал ее к себе и страстно поцеловал. Она тут же влепила ему пощечину, скорее по инерции, чем по необходимости, зато перестала выглядеть амебой.
– Хотел тебя расшевелить, – сказал Крис, потирая щеку. – Удалось?
– Вполне. – Бренда улыбнулась. – Как, по-твоему, почему Периша не было дома?
Крис пожал плечами.
– Не знаю. Может быть, переговоры затянулись до ночи. Или же он сегодня ночует у своей подружки. Ведь жены у него, судя по темным окнам дома, нет.
– Не представляю, кто мог бы позариться на Периша. А если он не приехал домой именно потому, что боялся застать на пороге нас?
– Не думаю, что он настолько дальновиден.
– Он – нет, а вот Дойлу в уме не откажешь.
– Подумаем об этом завтра, Бренда, – сказал Крис, заметив, что они уже подъехали к отелю. – Вернемся к делам позже. Сейчас нам нужно как следует отдохнуть. Выброси из головы проблемы.
– Не могу, – сказала Бренда, выходя из машины. – У меня не получится. Да и спать не хочется.
– Это только кажется, – возразил Крис, обнимая ее за талию. – Ты шатаешься от утомления, но стараешься делать вид, что можешь свернуть горы.
