Диана взвизгнула и вцепилась ей в волосы, в то же время пытаясь лягнуть.
– Эй, остановитесь! – Крис решил, что настала пора вмешаться. – Отпусти ее, Бренда! Диана, перестань!
Он с трудом расцепил разъяренных женщин. Они стояли теперь друг против друга и тяжело дышали.
– Что у тебя за делишки с Хьюго? – спросила Бренда, немного придя в себя. – Не отпирайся, Диана. Я прекрасно знаю, что понадобилось тебе в Австралии! Снова взялась за старое?
– Да пошла ты!.. – Диана всхлипнула и принялась поправлять испорченную прическу, а потом поплотнее запахнула пеньюар.
– Дамы! – Крис встал между ними. – Не хотите ли объяснить мне, что здесь происходит?
Бренда глубоко вздохнула и кинула исполненный презрения взгляд на Диану, а потом произнесла:
– Спроси вон у нее. Это по ее милости я осталась без фирмы!
– Мне казалось, что ты обвиняла в этом Хьюго Рейли, – возразил Крис.
– Да, но у этого недоумка не хватило бы смелости пойти против меня. А вот она его науськивала! Долбила ему макушку до тех пор, пока Хьюго не согласился!
– Никого я не науськивала! – Диана в отчаянии топнула ногой. – Хьюго никогда ни с кем не советуется. Он давно уже решил тебя разорить. Я тут ни при чем.
– Честно говоря, мне все равно, что произошло сколько-то лет назад, – сказал Крис, начиная злиться. – Я хочу знать, в чем ты, Бренда, обвиняешь Диану сейчас. И почему вы вдвоем собрались в эту пресловутую Австралию!
– Ты знаешь, зачем я туда собралась, – сказала Бренда. – Мне необходимо найти Хьюго.
– Мне тоже! – визгливо крикнула Диана. – Он… Он меня шантажирует!
Бренда приоткрыла рот от удивления.
– Шантажирует? Тебя? А ты-то что натворила?
Крис, утонув в глубоком кресле, слушал, как звенят ложечки о стенки кофейных чашек, и пытался вникнуть в суть разговора. Невыносимо хотелось спать: монотонное «бу-бу» действовало на него, как снотворное. Однако он понимал, что сон сейчас будет лишним. Если он пропустит что-то важное, то ему, возможно, уже никогда не представится случая выяснить все, что его интересует.
Бренда и Диана делали вид, что пьют кофе и мирно беседуют. На самом деле обе были напряжены до предела. Проговорив почти полчаса, они замолчали.
– Ты скажешь наконец, чем насолила Хьюго? – спросила Бренда, задавая этот вопрос в десятый раз.
– Не важно, – в десятый же раз ответила Диана. – Ты же не хочешь мне говорить, зачем он тебе понадобился.
– Его похитили. Ты разве не в курсе? – зло спросила Бренда.
– Да с чего ты взяла, что его похитили? Скорее всего, он исчез по собственному желанию.
