— Ты, наверное, очень устала, — ласково промурлыкала Сэнди. — Ты ведь была в поездке?
— Япония, Даллас, Лос-Анджелес, как обычно, — пожала плечами Виктория. — Но я чувствую себя нормально. А как ты?
— Теперь, когда Неделя моды осталась позади, лучше.
Они понимающе хмыкнули, и повисла пауза. Виктории очень хотелось прервать молчание, но она решила уступить инициативу Сэнди.
— Ты знаешь, как ценят тебя в компании Неймана, — начала Сэнди. Виктория молча кивнула, от страха в горле у нее встал комок. — И мне понравилась твоя весенняя коллекция. Лично мне, — уточнила Сэнди. — Но общее мнение, что она не будет продаваться так, как другие твои линии.
— Правда? — наигранно удивилась Виктория. — Признаться, Сэнди, мне казалось, что это лучшая моя коллекция. — Она нахмурилась. Ей претило набивать себе цену перед работниками универмагов. Это отдавало дешевкой. Но Виктория не могла сдаться просто так. — Она немного отличается…
— Я не говорю, что она некрасивая, — перебила ее Сэнди. — Но всех волнует, кто станет это носить. Если бы речь шла обо мне, никаких проблем. Но клиентки Неймана консервативнее, чем ты думаешь.
— Я понимаю, что они напуганы, — сочувственно отозвалась Виктория. — Но люди всегда боятся нового. По-моему, вам следует дать моей коллекции шанс. Полагаю, результат удивит вас.
— Я знаю, как ты талантлива… дело не в этом, — мягко сказала Сэнди. — Хорошая новость состоит в том, что мы все же берем десять вещей.
— Не так уж много — из тридцати-то шести…
— Да, это не похоже на наш обычный заказ, — согласилась Сэнди. — Но весенняя коллекция продавалась плохо. Скажу честно, Вик, мне пришлось постараться, чтобы убедить их взять хотя бы десять.
Болезненный комок, стоявший в горле, спустился по пищеводу и остановился в груди.
— Я очень ценю твою помощь, Сэнди.
— Послушай, Вик, ты давно работаешь с нашей компанией, и я уверена, мы еще долго будем вместе. Мы все с нетерпением ждем твоей осенней коллекции. — Сэнди явно испытывала облегчение от того, что благополучно сообщила неприятные новости.
«Если я все еще буду в бизнесе», — мрачно подумала Виктория и повесила трубку.
Несколько секунд она сидела, переваривая услышанное от Сэнди и прикидывая, как это скажется на ее компании. Виктории ясно дали понять: лучше возвращайся к своим прежним тенденциям, к безопасным моделям, или пеняй на себя.
— Но я не хочу, — произнесла она вслух.
— Вам звонит какая-то женщина. — В дверь заглянула Зоэ.
Виктория раздраженно посмотрела на нее.
