«Напрасно я упрашивал Гитлера довести до сведения нации оба эти письма», — пишет в недавно появившихся мемуарах Франц фон Папен. Оба письма никогда не были опубликованы. Гитлер утаил их от германского народа.
Едва только Гинденбург закрывает глаза, Гитлер созывает имперский совет обороны. Кейтель, тогда еще полковник, на втором заседании совета, будучи председателем, докладывает о необходимости организации военной экономики. На заседании обсуждают, что нужно делать, чтобы добыть денег. Несколькими месяцами позже, 31 марта 1935 г., д-р Яльмар Шахт назначается имперским комиссаром военной экономики, облеченным всей полнотой власти.
Огромная армия безработных начинает рассасываться, затем медленно исчезает, потому что безработных поглощает растущая военная промышленность. Пресловутый лозунг Геринга «пушки вместо масла» превращается в практическую реальность. Вильям Е. Додд, американский посол в Берлине, в эти дни отмечает в своем дневнике: «В ходе конфиденциального разговора с Шахтом я узнал, что НСДАП абсолютно решилась на войну».
На заседании рейхстага 7 марта 1936 г. Гитлер говорит. «У нас нет территориальных требований в Европе. Мы точно знаем, что европейскую напряженность нельзя разрешить путем войны». В этот же день на заре приходит указание от главного армейского командования о том, что секретный военный приказ под кодовым наименованием «Шулунг», который подписан Гитлером 2 мая 1935 г. и с тех пор в запечатанном конверте ждет исполнения, сегодня должен быть выполнен. Операция «Шулунг» — не что иное, как насильственная военная оккупация демилитаризованной Рейнской области. Вермахт без единого выстрела вступает в Рейнскую область, а французская армия даже не попыталась оказать сопротивление.
«Представьте себе, оккупацию Рейнской области мы провели всего-навсего тремя батальонами, — сказал впоследствии на Нюрнбергском процессе фельдмаршал Кейтель. — Как мы сможем это осуществить тремя батальонами? — спросил я тогда у Бломберга (тогда военный министр. — Ред.). «О, — сказал он, — об этом не думайте. Теперь в первый раз мы ловим счастье»».
«И вы не опасались ответного удара?» — спрашивает Кейтеля английский генеральный прокурор. На это Кейтель делает такое движение правой рукой, как будто отгоняет нахальную муху, и отвечает: «Нас могли бы выбросить обратно, и я бы даже не удивился. Но после того как Гитлер увидел, как все легко дается… пришло и остальное».
