Юноша быстро поворачивается на звук. Что случилось? Он поднимает голову и на уровне второго этажа многооконного здания замечает темную фигуру. Таинственная личность ползет по карнизу. Мелькает узкая полоска света, и человек прыгает с карниза в разбитое окно с двойной рамой.
Студент подозревает недоброе и бежит к площади искать полицейского. К счастью, он его быстро находит. Полицейский тоже бегом отправляется к указанному месту, а студент, успокоив свою совесть, продолжает путь домой. Но прежде он смотрит на часы. Время 9 часов 05 минут.
Полицейский инспектор Буверт — это его потревожил студент — смотрит на разбитое окно и вдруг видит полоску света. В это время рядом с полицейским инспектором останавливается прохожий.
Вскоре к ним присоединяется и третий — журналист Таллер. Он тоже слышал несколько минут назад звон разбитого стекла, но тогда он находился у противоположной стороны здания. Будучи любопытным человеком, он прокрался вдоль стены на звук и увидел, как два человека проникли в здание через разбитые окна. Таллер смотрит на часы, стрелки показывают 9 часов 10 минут…
Перед полицейским и прохожими открывается страшная картина. За закрытыми окнами первого этажа то здесь, то там мерцают факелы. Они видны то в одном, то в другом окне. Те, кто стоит на улице, непроизвольно следуют за ними, перебегая от одного окна к другому. Первым приходит в себя Таллер, он хватает полицейского инспектора за руку и сдавленным голосом произносит: «Стреляйте, стреляйте скорее!» Буверт выхватывает пистолет и дает два выстрела по мерцающему факелу. Факел внезапно исчезает…
Но едва проходит несколько минут, как в окнах вспыхивают первые языки пламени. Горят легко воспламеняющиеся занавеси. Буверт просит Таллера и другого прохожего сбегать к первому попавшемуся телефону и вызвать пожарную команду. На часах Буверта стрелки показывают 9 часов 14 минут…
Лейтенант полиции Латейт и его подразделение прибывают к горящему рейхстагу в 9 часов 17 минут. Лейтенант дает указание Буверту немедленно стрелять, если кто-нибудь еще раз появится в окнах. Сам он со своими людьми врывается в здание. Они бегут туда, где находится разбитое окно. Но вскоре останавливаются. С треском горят большие двустворчатые двери, ведущие в зал заседаний. Один из полицейских вдруг спотыкается о какой-то мягкий темный предмет, который поднимают и с удивлением видят, что это аккуратно свернутое черное зимнее пальто. Они вбегают в зал заседаний. Ну и зрелище! Ряды скамей напротив образуют сплошное море огня.
