Тогда я впервые увидел трупы такой большой массы людей, убитых газом. Хотя я заранее знал, что смерть от газа ужасна, мне стало плохо. Чувство ужаса овладело мной… Все же я открыто могу заявить, что обработка этого состава газом подействовала на меня успокаивающе, потому что вскоре нужно было начинать массовое истребление евреев и вплоть до того момента мы не могли изобрести соответствующий способ для их массового уничтожения…»
Весной 1942 года вступают в строй новые, «современные», построенные форсированными темпами крематории Аушвитц-Биркенау. Эти здания были «по-современному» оснащены встроенными газовыми камерами, проекты которых были разработаны техническими офицерами СС. На технических штампах печей для сжигания можно прочитать марку фирмы «Топф и сыновья, Эрфурт».
Новые крематории — это одноэтажные здания, построенные в германском стиле, с крутой крышей, со слуховыми окошечками и окнами с решеткой. Озелененный двор окружен изгородью из колючей проволоки, по которой пущен электрический ток. Обе стороны дорожки, посыпанной желтым песком, опоясываются свежим зеленым газоном с цветочными клумбами, за которыми заботливо ухаживают. Точно под клумбами находятся подземные газовые камеры… Крематории № 3 и № 4 были выстроены за небольшим лесом, высокие сосны и березы скрывали трагедию сотен тысяч и миллионов людей. Это место по-польски называлось Бжезинка, то есть Березовая роща, и отсюда немецкое название: Биркенау.
К крематориям № 1 и № 2 принадлежали также две подземные камеры. Первая, большая, была помещением для раздевания, иногда служила мертвецкой, вторая — газовой камерой. В газовых камерах 1-го и 2-го крематориев помещалось 2000 человек. При входе в газовые камеры были двустворчатые двери, за ними — подъемник, на котором трупы перевозились к кремационным печам. Крематоры, расположенные на первом этаже крематория, состояли из 15 печей, разделенных на три части. В нижней части печей электрические вентиляторы нагнетали воздух, в среднюю часть закладывалось топливо, а в верхней части на крепкие шамотовые колосниковые решетки помещались трупы, которые прибывали сюда с подъемника на маленьких тележках, похожих на вагонетки. В печах были чугунные двери с защелкивающимся затвором.
На первом этаже было также помещение для казней. Здесь выстрелом в затылок убивали тех депортированных из небольших составов, ради которых «не стоило» пускать в ход газовую камеру и топить крематорий. В то время у начальника крематория эсэсовца Молля было любимым развлечением выстраивать по пять человек, подлежащих казни, и стараться поразить одной пулей пять жертв, чтобы сэкономить боеприпасы и показать другим эсэсовцам науку «снайпеpa». Гладкий бетонный пол этого помещения для казней шел наклонно к находящемуся посредине желобку с отверстиями, в который стекала кровь казненных.
