Фюрер, продолжал Гесс, убежден, что Германия выиграет войну в скором времени — в течение одного, двух или трех лет. Однако он, Гесс, хочет положить конец напрасному кровопролитию».
Но как все это должно произойти, у Гесса нет никаких точных представлений. Он предлагает лорду Гамильтону созвать руководителей партии и выработать мирные предложения. В качестве условия для заключения мира Гесс сообщает лорду, что Англия должна изменить свою традиционную политику. В заключение он просит лорда ходатайствовать перед королем выпустить его на свободу под честное слово, поскольку он прибыл в Англию добровольно и без оружия, сообщить его семье о его благополучном прибытии через Швейцарию, по условленному адресу, данному им в Цюрихе. Разговор закончился без всякого видимого результата.
Черчилль: «Словно Иден сбежал в Берхтесгаден…»
Британское правительство не знает, как ему быть с незваным гостем. Адмирал Г. П. Томсон, бывший во время войны начальником цензуры печати, на всякий случай задерживает всю газетную информацию о Гессе. В воскресенье, несмотря на войну, почти все члены британского кабинета находятся на отдыхе. Черчилль, сменивший Чемберлена в кресле премьер-министра, отдыхает в провинции в замке своего друга в Дитчли. Хозяин и его семья вместе с гостями как раз смотрят кино в холле замка, когда приходят первые сообщения о Гессе.
«Мы как раз присутствовали на самой смешной части комедии, — пишет в своих воспоминаниях Черчилль. — Я полностью отдался приятному, веселому отдыху, когда вдруг входит мой секретарь и шепчет мне на ухо, что лорд Гамильтон срочно желает со мной говорить по телефону. Лорд — один из моих личных добрых друзей, он был командиром звена истребителей в Северной Шотландии. Однако я не мог представить себе такого срочного дела, разговор о котором не мог бы подождать до утра. Однако через несколько минут секретарь пришел снова. Абонент, говорит он, настаивает на том, чтобы поговорить с вами; речь идет об очень срочном деле, которое должно решить правительство».
Так Черчилль узнает о большой сенсации. Как принял эту весть премьер-министр?
«Она подействовала на меня точно так же, — пишет Черчилль в воспоминаниях, — как если бы я случайно узнал о том, что, скажем, мой близкий коллега, министр иностранных дел Иден, сбежал из Англии на украденном истребителе «Спитфайр» и выпрыгнул с парашютом в окрестностях Берхтесгадена…»
Тем не менее все это нужно уладить, и Черчилль сразу диктует своему секретарю, какие конкретные меры требуется принять:
