На пороге стоял молоденький паренек в ковбойке с пышной белокурой шевелюрой. «Вам кого?» — опешил Леонид Александрович. «Я насчет птицы, из ДПШ», — ответил юноша. «Безобразие! — подумал инженер. — Тоже мне, клуб юннатов! Обещали специалиста, а прислали какого-то мальчугана!»
— Вы — специалист по хищным птицам?
— Ну какой же я специалист? — просто ответил юноша. — Ведь хищных птиц, не считая сов, на земле двести шестьдесят пять видов! Только в нашем Союзе их сорок четыре!
— Я тоже так думаю, — неопределенно отозвался инженер, и было неясно, что он думает: что хищников очень много, или что его юный посетитель не годится в специалисты. — Может быть, это сокол, может быть — коршун, — объяснял Леонид Александрович, провожая юнната в свою комнату. — Я кормлю его мясом.
Увидя Кузю, «специалист» улыбнулся.
— Это — осоед, — быстро сказал он. — Кормить его надо ягодами, помидорами, а мяса давать немного, и то смешивая его с булкой, яйцом, кашей и зеленью. А придет осень — давайте ему виноград. — Увидев поилку, юннат заметил: — Поить птенца не надо — он еще мал, а пищу, перед тем, как давать, слегка смачивайте водой.
Но Леонид Александрович уже не слушал, а смотрел куда-то в пространство со скучающим видом: его возмущали рекомендации юнната. Хищника кормить ягодами, виноградом, яйцами, помидорами! «Воображаю, как у них мрут птицы в их юннатском клубе!» — подумал он, с сожалением глядя на паренька.
— Ну и на этом спасибо! — с трудом выдавил из себя Леонид Александрович и простился с юннатом. Птенец опять принялся скулить, но предлагаемый фарш выплевывал. И вдруг инженера осенило: ведь в их доме живет учительница биологии! Посадив птенца в торбочку, Леонид Александрович поспешил к ней.
— Простите за беспокойство! — представился инженер. — У меня с некоторого времени живет этот «пассажир»! — И он открыл торбочку. Пожилая женщина долго рассматривала птицу.
— Это, кажется, канюк! — сказала она. — Родители их кормят мышами.
— А мясом нельзя? — робко спросил он.
— Мясо надо валять в нарезанных перьях!
— А где же взять перья? — недоуменно спросил инженер.
— Знаете что, — сказала учительница, — я не специалист по хищным птицам, а здесь, рядом, живет молодой человек, Валерий, вот он — знаток настоящий, он уж вам все скажет: и как кормить, и как содержать.
Обрадованный Леонид Александрович поспешил по указанному адресу. «Посидите, пожалуйста! — сказала приветливая женщина. — Валерик сейчас вернется».
