Из всех пернатых попугаи выделяются рядом ценных качеств для любителей птиц. Они очень красивы, хорошо привязываются к хозяину, умны, долговечны. Известны случаи, когда в семье жил как бы фамильный попугай, то есть приобретен он был бабушкой или дедушкой, а, доживал свой век уже у внуков. Таким долголетием славятся еще только вороны да крупные хищники, а большинство птиц живет в клетках от четырех до десяти лет.
Но, пожалуй, самое ценное качество попугаев — это их способность говорить и имитировать различные звуки, как например лай собаки, ржание лошади, скрип двери и тому подобное. Правда, научиться говорить могут и другие птицы — вороны, сороки, майны, скворцы, но попугаи в искусстве подражания бесспорно занимают первое место. Я знал попугая, который пел куплеты Мефистофеля. На такой «номер», конечно, способен только попугай.
Моя склонность к этим тропическим птицам постепенно сделала меня обладателем целой живой коллекции. Сейчас, когда я пишу эти строки, у меня живут 13 больших попугаев. Здесь и серые с красными хвостами жако, и зеленые с голубыми лбами амазоны, и белые и розовые какаду, у которых в минуты волнения на головах словно распускаются огромные диковинные цветы — это они поднимают свои хохлы. Но главная моя гордость — короткохвостый лори, Куконя. Вот о нем я и хочу вам рассказать подробно.
В зоопарках мы почти не встречаем лори, так как эти нежные птицы в природе питаются соком цветов, они медососы. У них имеется специальное приспособление — кисточка на конце языка для добывания сока. В отличие от попугаев гладкоязычных, лори называются щеткоязычными. Я знал, что щеткоязычных короткохвостых лори сохранить в неволе очень трудно, и когда мне предложили приобрести Куконю, решил только посмотреть его, но не брать.
В холодный декабрьский вечер я поехал на «смотрины». С первого взгляда на птицу я понял, что зря давал себе зарок, настолько это было красивое и веселое создание. Ярко-красный, с пурпурно-черной шапочкой на голове, штанишки синие, а крылья зеленые на сине-желтой подкладке. Только тропики могут создать такое богатство красок и оттенков. Попугай был очень смелый и, разгуливая по столу, «пугал» сидевших рядом на диване двух собачек той-терьеров, и те боязливо сторонились его большого красного клюва. Выяснилось, что и старый кот боится стремительного и дерзкого лори.
