– Если бы все было так просто! – пробормотала Беатрис.
– Для тебя всегда все было просто, ведь ты отлично знаешь, чего хочешь, – сказала Эллис довольно жестко, но она понимала, что сейчас с Беатрис нужно разговаривать только так.
– Знала, – поправила ее Беатрис. – А сейчас я совершенно запуталась и вовсе не уверена, что нельзя любить двух мужчин сразу.
– Что-то ты совсем не в своей тарелке. Знаешь, мне кажется, тебе нужно сравнить. Вчера ты встречалась с Ником, сегодня у тебя свидание с Дарелом. А потом тебе нужно будет взять тайм-аут и хорошенько подумать. Кстати, когда я в пятнадцать лет оказалась в подобной ситуации, моя мама сказала: «Найди третьего».
– Помогло?
– Нет, – призналась Эллис. – Только все усложнило. Пришлось рвать со всеми, несколько месяцев никого к себе не подпускать, ждать, пока успокоятся страсти, а уж потом вновь искать свою любовь.
– Умеешь ты поддержать!
– Но тебе не пятнадцать лет! Ты взрослая умная женщина, ты всегда гордилась тем, что сама все решаешь. Докажи теперь это. Сделай правильный выбор.
– Интересно, а что ты считаешь правильным выбором?
Эллис помолчала, раздумывая, имеет ли она право давать такие советы, но все же сказала:
– Я считаю, что синица в руках лучше журавля в небе. Особенно если журавль может оказаться фантомом.
– Все понятно. Ты за Дарела.
– Я не могу быть за Дарела или за Ника. – Эллис улыбнулась. – Я за тебя, Беатрис. Если ты решишь, что с Ником тебе будет лучше, я лишь порадуюсь тому, что ты счастлива.
– Спасибо, Эллис, ты настоящий друг, – искренне сказала Беатрис.
Эллис смущенно махнула рукой: мол, о какой благодарности может идти речь?
Они вернулись к работе, но Эллис то и дело замирала, закусывала губу и посматривала на Беатрис. В конце концов, Беатрис не выдержала и прямо спросила:
– Эллис, ты так смотришь на меня, будто у меня отросли ослиные уши! Говори. Ты же знаешь, я спокойно принимаю чужую точку зрения и так же спокойно отношусь к критике.
– Ты ее игнорируешь, – усмехнулась Эллис.
– Я ее фильтрую и выбираю только то, что может мне помочь, – поправила ее Беатрис. – Не уводи разговор в сторону. Итак, что ты хотела сказать?
– Знаешь, сейчас особенно заметно, как сильно тебе нужен управляющий.
Беатрис несколько секунд непонимающе смотрела на нее, потом перевела взгляд на горы бумаг по всему кабинету и разноцветные стикеры с неотложными делами.
– Ты работаешь больше всех в этом салоне, мы с Линдой успеваем справляться только со своей работой и не можем помочь тебе. Еще несколько недель в таком ритме, и от тебя останется бледная тень. Нужен управляющий, который взял бы на себя часть твоих обязанностей. Особенно сейчас, когда второй салон начинает обретать плоть и кровь.
