Для современных людей искупление: — преимущественно богословское понятие, хотя иногда мы употребляем его и в быту. Но для евреев и христиан, живших в первом столетии, это слово было скорее бытовым.
В эллинском мире слово «искупление» первоначально использовалось в военной области. После сражения победители окружали побежденных и отводили их домой, чтобы затем продать в рабство. Однако иногда обнаруживалось, что в плен попали важные люди, которые больше ценились у себя на родине, чем у работорговцев. В таких случаях победители сообщали своим врагам об этих «ценных» пленниках и предлагали отпустить их за определенную мзду. Такие предложения часто принимались. В результате собирались деньги, чтобы выкупить (искупить) этих особых военнопленных. Покупная цена называлась «выкупом»[18].
Древние иудеи также были знакомы с практикой выкупа. Например, еврейский землевладелец, вынужденный продать свою землю по причине обнищания, мог выкупить («искупить») ее в любое время (Лев. 25:25; сравните с Руфь 4:1-10, где Вооз выкупает имущество Руфи). Подобным образом еврей, в случае полного обнищания, мог продать себя в рабство, чтобы оплатить свои долги. Но это было не вечное рабство. Еврейские рабы могли быть выкуплены близким родственником (по-еврейски — «искупителем»), или же раб, разбогатев, мог «сам выкупиться» (Лев. 25:47-49).
Бог даже назвал Себя однажды родственником-искупителем. Это было во времена Ветхого Завета. «Я Господь, — сказал Он еврейскому народу, когда тот находился в египетском рабстве, — и выведу вас из-под ига Египтян, и избавлю вас от рабства их, и спасу вас мышцею простертою и судами великими» (Исх. 6:6).
В Новом Завете знакомое с глубокой древности понятие «искупление» применяется в отношении Христа. Как мы видели во второй главе, одним из последствий восстания против Божьего правления стало безнадежное рабство греху и сатане (Ин. 8:34; Tuт. 3:3; Рим. 6:16). Однако в отличие от раба-еврея, который мог разбогатеть и выкупиться (Лев. 25:49), пленники сатаны борются с рабством греха безуспешно. Дух зла не просто управляет людьми извне (1 Ин. 5:19), но живет внутри них как «похоть плоти, похоть очей и гордость житейская» (1 Ин. 2:16).
Христос взялся уплатить цену выкупа за освобождение людей. «Ибо и Сын Человеческий, — сказал Иисус Своим спорящим ученикам, — не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Мк. 10:45;
