— И чего ты добьешься этим?
— Ничего, так я и раньше ничего не добивалась! — огрызнулась Гриар. — Жила как хотела и горя не знала.
— И плясала на столе.
— Но ведь красиво, ты сам сказал!
— Красиво. Но до какой поры? Тут такой шанс изменить жизнь, все улучшить…
Гриар поджала губы, а потом бросила резко:
— Чего ж ты от него отказался, когда предложили?
— Вальд сказал? — скрипнул зубами Кейр.
— Нет, Леннокс. С ним бывает, как начнет…
— Голову бы ему открутить. Но ты не я. У меня было больше свободы… Дай руку.
— Чего?
— Руку! Лаулин из окон смотрит, сделаем вид, что мы чинно-мирно гуляем… Вот так. Взгляд не опускай, здесь дорожки ровные… Так вот, у меня было больше свободы, чем у тебя, как это ни обидно звучит. Потому что я, во-первых, мужчина, а во-вторых, маг. А тебе что остается? Состариться или спиться в том кабаке? Выйти за одного из пускающих на тебя слюни мужиков и умереть после первых родов? Конечно, я преувеличиваю, — согласился колдун в ответ на еще не высказанный вопрос Гриар. — Но по сути — что ты оставляешь? Даже не оставляешь — меняешь?
— А почему ты, такой… свободный, все же угодил в тюрьму?
— Я не знал, что здесь так серьезно карается нежелание становиться верным королевским слугой, — честно ответил Кейр. — Ну и не считал нужным сдерживать свой поганый язык. И сейчас, признаться, не считаю… Держи спину прямее.
Гриар покорно расправила плечи. Выглядела она очень уставшей. И тусклой, как старый-старый, выцветший на солнце портрет некогда беззаботной, веселой девушки.
— Хорошо, — кивнул маг. — Дойдем до ограды, там очень удобное дерево, можно легко и незаметно перелезть.
— Куда? — ахнула Гриар.
— Покажу тебе кое-что важное.
Дорогу к чему-то важному Гриар не могла не узнать.
— Это же кабак, где я плясала…
— Именно. Зайдем?.. Проходи, веселись, танцуй.
Колдун был спокоен, как овца, и Гриар никак не могла найти подвох. Зашла, настороженно огляделась, посмотрела на мага.
— Просто хочу, чтобы ты вспомнила, каково это — веселиться. Давай.
— Балфур…
— Ненавижу это имя, — поморщился колдун. — Никакого двойного дна, магии и прочего. Просто танцуй, как прежде.
И тогда Гриар, вытащив из прически несколько шпилек, растрепала волосы, хлопнула в ладоши и громко крикнула:
— Х-хэй!
Но на это "Х-хэй!" среагировали совсем не так как раньше. Не было одобрительных возгласов, скрипач не начал играть знакомую мелодию. Хозяин кабака удивленно взглянул на Гриар, а несколько посетителей заржало.
— Это ж… Это ж наша Гриар! — прищурился скрипач.
