Ночью дождь прошел недолгий, и сейчас земля жадно утоляла жажду. Воздух настоялся ароматом листвы и цветущих лугов, радостно щебетали пичуги малые, и Сердитые Пороги сердито шумели вдалеке. И вдруг — сверху, с неба упал пронзительный орлиный клич, волки вскинули головы, Ингерд не понимал птичьего языка, но встревожился, а Ян понимал и на ноги вскочил. Тут же с другого берега стрела прилетела — не дремали Годархи, за ними глядели — еле успел Ингерд Яна за ногу обратно на землю свалить.
— Ты чего, белоголовый, ни с того, ни сего вскакиваешь? — давай он его ругать. — Вот схватил бы сейчас!
И сунул ему под нос вражью стрелу. Но Ян отмахнулся.
— Весть, что я услышал, поважнее будет. Сказал Орел: "Одда-отунг на острове Рох". Ты знаешь, что такое одда-отунг, Ингерд?
— Я знаю, что такое отунг.
— Это я и сам знаю.
Тут зашуршали позади кусты, и появился вестовой от дальнего рубежа, весь грязью заляпанный, будто только что из болота вылез.
— Что стряслось, Скиф? — спрашивает Ян.
Вестовой на волков покосился и говорит:
— Четырнадцать Стигвичей и три Асгамира перешли Стечву у топких лугов. К полям нашим идут. Хоронятся, но мы их выследили. Если встретить их между лесом и озером, они там и останутся.
Ян ни секунды не раздумывал. Он знал, что Соколов на дальнем рубеже всего четверо и в бой им соваться пока нечего, а вот когда подоспеет подмога…
— Скажи Рискьёву, пусть летит с тобой, а мы, не мешкая, — прямо сейчас.
— Погоди, янгар, — говорит вестовой. — Орел, что над нами пролетал, перо сбросил. Возьми его.
И протянул Яну перо красное, будто в крови вымоченное.
— Не простое это перо, — пробормотал Ян.
Повертел его в руке, за пазуху спрятал, потом о землю ударился, соколом обернулся и в небо взмыл. Ингерд по траве перекатился и волком стал, в лес подался, и молодые волки следом.
Вестовой разыскал янгра Рискьёва, передал ему слова Яна и добавил:
— Ян напрямую к дальним рубежам полетел, чтоб со спины зайти, а Волк свою стаю берегом повел, чтоб за Стечву не ушли. Поспеши и ты.
Ян до дальних рубежей долетел быстро. Покачиваясь на раскинутых крыльях, сделал круг, зорко оглядывая свои земли, выискивая след Стигвичей, и вскоре увидел их. Не лесными жителями были Выдры, не умели хорошо хорониться, но их вели Асгамиры, а те в лесах — как дома. Хоть и старались они под листвой спрятаться, да все ж плохо старались, усмотрел их Ян сначала на прогалине, потом у ручья, потом на кромке оврага. Было их ровным счетом семнадцать: четырнадцать Стигвичей и три Асгамира, и шли они к хлебным полям с намерением их подпалить. Ян заложил еще один круг, ища глазами своих. Он знал, что Соколы где-то на деревьях прячутся, оттуда нападать сподручнее, и лук с высоты без промаха бьет, но так и не разглядел их. Однако ж Ян не сомневался, что они там, на самом пути Стигвичей. А потом он увидел Рискьёва и с ним четырех Соколов, а по берегу — бегущих след в след троих волков, то был Ингерд, Ян узнал его по белой полосе на черной шкуре.
