Тогда старуха поднялась и сделала рукой знак — будто ножом полоснула себя по запястью. Даже Ингерд, чужак, знал, как его прочесть. Этот знак везде, во всех землях означал одно: немедленную смерть. Старуха наклонилась к одному из убитых, быть может, это был ее сын, омочила ладонь в его крови и провела ею по своему лицу. И пошла в воду.
Никто не смел помешать ей. За нею двинулась молодка с ребенком на руках, а следом — другая, третья, пока холодные черные воды не поглотили всех. Недолго по озеру расходились круги, потом все успокоилось.
Ян, опираясь на Ингерда, почувствовал, как того сотрясает крупная дрожь. Да у него самого подгибались колени. Орлы не смели взглянуть друг на друга. Да, в войне они жили, не в мире, и дня не проходило, чтоб их мечи кровью не алели, но только что на их глазах погибло целое племя, сгинуло, словно и не было его вовсе, и не ждет ли такая участь всех?..
Занималась заря, когда они положили мертвых в могилу и насыпали над ними холм сырой земли. Вечувар все так же глядел неподвижным взором впереди себя и молчал. Розовые лучи рассвета упали на него, и он из коричневого сделался багрово-алым, будто закровоточило деревянное тело его.
Орлы повернули к Соль-озеру, Ингерд и Ян — к Стечве и покинули пахнущие смертью берега озера Околич. Никто не проронил ни слова: когда молчит вечувар, что может сказать человек?..
— Вырезали племя, будто стадо овец, — Ян хмуро топтал прошлогоднюю листву, в изобилии устилавшую дно глубокой лощины, куда они забрели. — Когда такое было? Да никогда.
И добавил, покосившись на Ингерда:
— В наших краях.
Весь день он о чем-то размышлял, иногда сам с собой говорил.
— Чего им неймется, этим Боргвам и Туархам? Земли им мало? Но как ее может быть мало, если за Келменью места — хоть боком катись…
И вдруг его осенило, он даже остановился.
— Ведуны! — воскликнул он, отчего Ингерд вздрогнул и принялся озираться по сторонам — не хватало только встретить ведуна! — но никого не заметил и накинулся на Яна:
— Ты чего орешь, белая голова?
— Да ты послушай, — Ян снова зашагал вперед. — Всем известно, что земли Боргвов и Туархов аккурат примыкают к Лесу Ведунов!
— Ну и что?
— А то! Колдуны, по всему видно, выселяют их, лес-то разрастается! Не удивлюсь, если когда-нибудь он съест все наши земли. Ты с колдунами спорить будешь?
— Не буду, — ответил Ингерд, искоса поглядывая на Яна: не кровоточит ли его рана на затылке?
— Вот. И никто не будет. Что-то у меня в глазах темно, — пробормотал Ян, покачнулся вдруг и упал.
