От колодца хорошо было видно, как Ремизов, офицер и молоденький красноармеец вываживали на лугу коней.
Офицер вел на длинном поводе четверку, и рыжий большой жеребец все время пытался подняться на дыбы. Офицер укоротил повод и огладил его. Жеребец успокоился.
«А ведь он врет, — подумал вдруг Романов, — что из Питера. Коней водит по-донскому».
— Пойди, — сказал он рябоватому красноармейцу, — забери у него коней. А то он свой, свой, да как бы чем не удивил.
Рябоватый уже без улыбки сказал:
— Это точно…
И пошел к лугу.
Офицер передал ему коней и, поднявшись к колодцу, нерешительно остановился чуть поодаль от группы красноармейцев.
— Водички-то испейте, господин офицер, — сказал ему Романов.
Офицер подошел к колодцу. Заглянул в бадью. Она была пуста. Ухватисто подхватив цепь, офицер кинул бадью в черную, глубину, зачерпнул воды и, сильно работая руками, так, что заходили под курткой лопатки, потянул бадью вверх.
«Точно, врет, — подумал Романов, — он донской, ишь как орудует. Этому в Питере не научишься. Это с детства видеть надо».
Офицер пил маленькими глотками, поверх кружки поглядывая на пруд, на коней, на уходящую вдаль дорогу.
«И фамилия у него уж больно донская, — все сомневался следователь, — Запечнов…»
Он вспомнил, что был у них в полку сотник Запечнов. В сотне у Запечного служил дружок Романова, Янченко. Говорил не раз: «Земляк мне Запечнов, а собака, ничего не спустит».
«Из Семикаракор они, — припоминал Романов, — или из Константиновки? Но донские, точно… Нет, врет офицер!»
Офицер поставил кружку на край колодца.
— Садитесь, Запечнов, — сказал следователь, — покурим.
— Спасибо, — ответил офицер и присел в тени, пристроившись на камне.
Романов протянул ему кисет и бумагу. Тот завернул цигарку. Потянулся прикурить, Романов зажег спичку, указал:
— Коней вы, видать, любите. Приглядывался я, как вы вываживали.
— Да, вы правы, коней я люблю, — ответил офицер, выпуская дым. Щуря глаза, он смотрел куда-то вдаль.
— Жеребец, рыжий, — лениво продолжал Романов разморившись на солнце, — наверное, понравился? Оглаживали вы его уж больно любовно…
— Жеребец славный, — сказал офицер, — бабки высокие, грудь сильная — правда, зажирел немного да, кажется, чуть засекается на ходу. Подковали, видать, плохо…
«Все врет, — теперь уже твердо решил следователь, — донской он. Ну да ладно, посмотрим, кто кого…»
Подошел Ремизов. Коней уже напоили. Можно было трогаться.
— По коням, — негромко сказал Романов, поднимаясь от колодца.
