Анатолий всегда был впечатлительным — это свойство натуры помогало ему отлично учиться и осваивать все новые области знания, иногда приводя к тому, что он становился объектом насмешек, но с возрастом он смог выстроить вокруг себя ледяную корку невозмутимости, потому что не к лицу «первому после Императора» вздрагивать (точнее подпрыгивать) или замирать открыв рот, испытав неожиданное и сильное удивление. Однако сейчас корка дала солидную трещину… и не у него одного. На закрытой частоте экипажа послышались невнятные вскрики, брань и шумное сглатывание.
— Собраться, господа офицеры! Запомните, именно так выглядят последствия вашей работы! Примите это знание достойно! — экипаж у него был очень молодым и имел на своем счету только пару загнанных в непросчитанный прыжок пиратов. Тяжелый дух настоящего боя знали единицы.
— Коммандер Абрахам, здесь метрики погибших и поименный список выживших, — наемник протянул конфедерату чип памяти… стандарта КЮС. Легкий, тончайший намек… — Лейтенант действующего Флота Российской Империи Ылша Мечев, честь имею.
— Лейтенант Мечев, для меня и моих людей честь быть знакомым с таким достойным офицером, каковым являетесь Вы. Конфедерация в моем лице запомнит Вас! И Ваше достойное подражания отношение к поверженным противникам.
Соразмерный ответ-предупреждение…
— Свидетельствую, что отступлений от протокола встречи не было и стороны претензий друг к другу не имеют, — в свою очередь провозгласил Анатолий, стараясь чтобы голос звучал так же строго и сдержанно, как у наемника. Мимо скользили освобожденные от скорбного груза боты, возвращающиеся на корабль наемников. Конвой пленных замыкал шествие. — Господин лейтенант, Вы окажете честь моему экипажу, если совершите визит на «Карачай» вместе со своими офицерами. У нас отличный кок на корабле. Все уже готово и если вы…
— К сожалению я не имею достаточной подготовки, чтобы позволить себе или своим подчиненным расслабиться вне пределов корабля постоянной дислокации во время рейда. Соглашусь только на визит для обоюдовыгодной беседы с Вами и вашим начальником СБ.
— Пусть будет так, — кивнул каплей, — До скорой встречи.
— Прибуду на «Драккаре» через полчаса. Честь имею…
— Разрешите войти на борт, капитан-лейтенант, — лейтенант Мечев уже без скафандра, в одном только голубом комбинезоне неуставного образца, замер в проеме главного шлюза «Карачая».
На Анатолия пристально смотрели внимательные карие глаза. Высокий лом, широкое лицо с четко очерченными скулами и подбородком, рано лишившиеся детской припухлости щеки, короткий ежик темно-русых волос, превосходно развитое для этого возраста тело, аура спокойной уверенности в своих силах… И ни капли эмоций кроме сосредоточенного внимания в глазах.
