Сурков резким движением отвернулся от Шебуева и, скорчившись в кресле, нервно застучал пальцами по его ручке.
Шебуев задумчиво молчал. В окна комнаты смотрело вечернее солнце. Было тихо и грустно.
- Соблаговолите изречь что-нибудь...- проговорил Сурков, не оборачиваясь к гостю.
- Что я скажу? - спросил сам себя Шебуев и, помолчав, хлопнул себя по коленям ладонями длинных рук.- Нарисованный вами порядочный человек... букашка противная... это так... Но у меня нет вашей непримиримости... нет этой остроты чувства... Вы, кажется, смотрите на жизнь эстетически... я проще и грубее... Человек я черный.
- Вы не... откровенный человек...
- А может быть...
Сурков вдруг повернулся к нему и раздражительно крикнул:
- С какой это чёртовой высоты вы смотрите на людей? Откуда у вас эта снисходительная нота в голосе?
- Что вы? - удивленно спросил его Шебуев, поднимаясь с кресла.
- Я? Действительно, я... кричу... Вы извините, однако... Скучно, как во чреве китовом... Вокруг какая-то теплая слизь... Вы не сердитесь, пожалуйста... у меня нервы, должно быть...
Он стоял пред Шебуевым, опустив голову, и в его позе было что-то очень трогательное и милое.
- Я не сержусь... Меня просто нервозность ваша поразила... Ну, надо идти...
- Пойдемте гулять?
- Пойдемте!
- Вот хорошо... Я сейчас оденусь...
Он уже сделал движение, чтоб уйти, но Шебуев взял его руку и, потянув к себе, с ласковой улыбкой спросил:
- Так деньги-то вы дадите?
Сурков взглянул на него с недоумением и вдруг расхохотался.
- Нет, вы молодчина! Ей-богу!..
- Давайте-ка! Что дурить? Дело хорошее...
- Ах, чёрт возьми! Я дам... дам... Ведь вы, впрочем, знали, что дам?
- Не совсем... не был уверен...
- Ну что уж скромничать! Так я дам деньги... Но - я даю не потому, что вы убедили меня в пользе дела, и вообще не из каких-либо высших соображений, а только потому, что это мне выгодно...
- Я вас не убеждал,- спокойно сказал Шебуев,- вы сами дали...
- Сам?
- Ну да! Я предложил - вы согласились...
- Чёрт вас возьми! А ведь верно! Нет, вы... человечек любопытный!
Смеясь, он ушел одеваться. А Шебуев, оставшись один в комнате, заложил руки за спину и, подойдя к ящикам с медалями, висевшим на стене, стал их рассматривать, тихо и спокойно посвистывая. Один из ящиков висел криво,- он его поправил и, отступив на шаг, взглянул - верно ли? Оказалось, что теперь ящик висит прямо. Тогда архитектор снова шагнул вперед и снова начал свистеть и рассматривать медали.
