- Так! - сказал Шебуев.
- Вот за то я и люблю детей, что они лучше нас с тобой будут... Вот это в них и есть главное самое... это в них и трогательно, что они лучше-то нас будут... это и привлекательно сердцу... И даже - боязно... Я вот иду по тротуару, и когда они навстречу бегут,- сторонюсь, дорогу им даю... А мне шестьдесят три года, и губернатор первый кланяется... а? Хо-хо! Смешно... А вот поди-ка - сторонюсь... Потому - дети... Они будут, а я уж был, да вот весь вышел... Вон доктора-то говорят - за границу поезжай! Печенки-то у меня надорвались, слышь. Ты чего молчишь?
- Слушаю... Вы вот насчет порядка сказали... что всё к порядку идет... Это - какой же порядок будет, по-вашему?
- А такой, что все люди правильно разделятся... каждый по своему месту... Это уж началось...
- Не видать что-то! - с сомнением сказал Шебуев, любопытно взглянув в лицо Чечевицына,
- А ты гляди в оба - и увидишь... Купец-от всё множится да богатеет? Верно?
- Верно...
- Вот видишь! А мужик становится умнее... себя понимать начал?
- Это откуда видно?
- Ты кто родом?
- Крестьянин... да-а, вот вы о чем!..
- Ну, разумеешь?.. Мало вас этаких развелось? И везде мужик шевелится, кверху лезет... даром что житье у него тяжелое...
- О-ой раз! Еще раз! Еще-о разик, еще раз! - разнесся в воздухе дружный крик рабочих.
- Ишь галдят...- заговорил Чечевицын,- Ты за границей бывал?
- Бывал! Недолго...
- Ну, что там - при работе поют?
- Иногда ноют...
- Лучше, чему нас? Поют-то, мол, лучше?
- Нет... едва ли... Там кричат.
- С натуги, значит... силы не хватает. А у нас вот поют... У нас силы вдоволь. У нас - все лучше... Эх, заболтался я с тобой... Ну, что - рад ты, что ломать начал?
- Мне чего же радоваться особенно? Работе - рад. Работать я люблю.
- Велика работа! Ходи да поглядывай... А не нравится мне эта твоя затея... как хочешь!
- Театр-то?
- Вот он самый... Разврат это... Пляс да песня, да смех... Что туг нужного для человека?
- Для человека, Марк Федорович, всё нужно! - внушительно, с уверенностью в голосе и на лице сказал Шебуев.- Нужно" чтоб он и пел и плясал, нужно, чтоб смеялся, чтоб веселее жилось. Но театр не для одного веселья, он и для пользы... в театр 6удут ходить - в кабак не будут.
- И в церкву не будут,
- Кому нужно в церковь - театр ему дороги не загородит. А коли вы иначе думаете - значит, церковь не уважаете.
Вот, Яким Андреич,- сказал купец, пристально и с чувством, близким к почтению, глядя на строгое лицо Шебуева,- заговоришь ты вот этак и удивишь меня даже до крайности! Ведь уж вижу,- я старый воробей, и меня не обманешь! - вижу, чувствую я, что не больно тебе до церкви дела много, а всё же говоришь ты верно про нее. Верно! Ничем дорогу к ней заставить нельзя... она - сила превыше всего, в ней бо господь обитает. Но ты-то как про нее правду знаешь?
