— Ты можешь доиграть до конца, — предложило изображение Симеона с экрана над столом.
— При такой ужасной позиции?! В этой партии ты разгромил меня уже дважды, играя и за южан, и за северян.
— Я могу дать фору, — предложил Симеон со значительно меньшим воодушевлением, как заметил Гас.
Поэтому он кивнул. В последний раз ему удалось разбить Симеона в игре «Поход Цезаря против Роммеля»,[9] выступая на стороне Карфагена, когда Симеон командовал копьеносцами Цезаря, выступавшими против бронетанковых войск. Но даже тогда Гас понес ощутимые потери.
— Где она? — поинтересовался Гас. Переспрашивать, о какой даме идет речь, было совсем не обязательно.
— Обедает в «Периметре».
Гас вытаращил глаза от удивления.
— В «Периметре»? Это же вся ее зарплата. — «Периметр» посещали только два вида гостей: богачи и космические бродяги, желающие за одну ночь спустить полугодовой заработок.
Симеон рассмеялся.
— Не придирайся: она почетный гость заведения. И Пэтси тоже с ней.
— Ну да, Пэтси она нравится, — прокомментировал Гас, и по его голосу было понятно, что он пытается вспомнить недостатки Пэтси, которые не замечал в прошлом. — А ты можешь подсмотреть за ними?
— Угу.
— Что они там делают?
— Болтают.
— Про нас?
— Не знаю. Я их не слушаю. А теперь они смеются.
— Наверняка они обсуждают нас, — мрачно констатировал Гас.
— Ну, Гас, давай вернемся к игре.
В голосе Симеона звучало откровенное раздражение. Гас потянулся за шлемом, но потом замер, и язвительная ухмылка исказила мужественные черты его лица.
— А не пришло ли время объявить учебную тревогу? — задумчиво спросил он.
— Мы же только что ее объявляли. Часа четыре назад, помнишь?
— Когда я служил на флоте, у нас могли объявлять тревоги и по шесть раз в день, — ответил Гас.
Он знал, что Симеону страшно хотелось служить на флоте. Но лишь немногие корабли командного состава управлялись «мозгом», а Симеон пока не заслужил подобной чести. В то же время он высоко ценил Гаса, бывшего артиллерийского офицера патрульного фрегата. Это было давно — Флориан Гаски провел не одно десятилетие, добиваясь должности главы службы безопасности в региональном филиале «Намакури-Син», крупной фирмы по производству двигателей, — но Симеон обладал редкостной склонностью к романтизации войны. «И настоящим талантом», — добавил Гас про себя, ничуть не преувеличивая способности «мозга».
— Я понимаю: это рановато, — убеждал Гас, — но лучше, чтобы интервалы были непредсказуемыми. Ведь мы делаем это не для собственного удовольствия.
