– Альбина, ты что здесь делаешь? – строго спросила она. – Откуда у тебя ключи?
– Я зашла… – Но тут Альбина, видимо, справилась с удивлением. – Я здесь, вообще-то, по той же причине, что и ты.
– Где ты взяла ключи? – голос Виктории источал арктический холод.
– Нашла, – ответила Альбина. – Не бойся, я папе ничего не скажу.
– Нет, если надо, мы уйдем, – произнесла личность.
– Ну ладно, мама, мы тут не вовремя, я вижу, – язвительно сказала Альбина, – мы пойдем. А он очень даже ничего.
– Я с тобой дома поговорю, – процедила Виктория.
– Ну мы пошли. Пока, – и, еще раз смерив с ног до головы Мельника, Альбина выпроводила волосатое существо и выпорхнула сама.
– Черт! – Виктория сжала кулаки и топнула ногой.
– Ничто не вечно, – философски заметил Мельник.
***
После знакомства с Викторией его холодная отчужденность ко всем окружающим стала исчезать, уступая место некоей философской оценке происходящего. О своем контакте с женой Лугового он сообщил подполковнику Хрусталеву. Тот немедленно довел эту информацию до сведения начальника отдела, который передал дальше по команде. Руководство РУОПа дало добро на развитие дальнейших отношений – эта разработка могла дать немало ценной информации по группировке и, возможно, зацепить на крючок самого Лугового.
С Альбиной Мельник встретился спустя две недели. Теперь он получил массу свободного времени для работы с потенциальным информатором и смог удовлетворить Викторию, с нетерпением ждавшую каждой но вой встречи. Однажды Виктория сказала, что не может быть уверена, в какое именно время сумеет освободиться, и, чтобы не рисковать с телефонными звонками, предложила Мельнику подождать ее, оставив ключи от места свиданий. Альбина встретила его в парадном, – видимо, она специально ждала.
– Привет, – сказала она, подходя к нему.
– Привет, – отозвался Мельник. – А ты что тут делаешь?
– Я пришла, – Альбина посмотрела ему в глаза, – сказать, что ее сегодня не будет. Они уехали на дачу в Репино и пробудут там до завтра.
– Хм, – Мельник еще раз оценил ее ноги. Альбина достала из кармана свои ключи.
– По-моему, нам нечего терять время, – непринужденно заметила она.
У Альбины были свои причины для встречи. Во-первых, он был любовником ее мачехи, а она давно хотела составить ей конкуренцию; во-вторых, он был старше и опытнее ее хилых сокурсников; а в-третьих, ей просто нравились атлетически сложенные мужчины. Альбина действовала решительно и выиграла без особого труда. Награда оказалась достойной. Мельнику она понравилась своей непосредственностью и темпераментом. Он, естественно, сравнивал ее с Викторией. Та хоть и владела большим арсеналом приемов, но годы сказывались – Виктории было почти сорок. Обе они неплохо дополняли друг друга. Лето 1994 года выдалось для него поистине жарким, и не только по причине безоблачного неба.
