— «Если не получается избежать изнасилования, постарайтесь расслабиться и получить удовольствие», — процитировал он.
— Что? — барон снова попытался вскочить.
— Да ничего, не дергайтесь — это я шутю так. В порочащих меня связях я был замечен неоднократно, но в таких… Сидеть, я сказал!
— Вы… Вы ответите!
— Перед кем, простите?
— Перед королем!
— Ну-ну, хрюкни еще чего-нибудь.
— Ты доберись сначала до короля, щенок, — прогудел за ухом барона Атрес.
— Атрес, пожалуйста, помолчи. Ты, конечно, прав, но нельзя-же его так пугать. И потом, что он нам сделал? Пока что ничего. Может, ничего и не сделает — тогда не придется ему уши резать. Или ты хочешь попробовать новый меч?
— Хочу, ваша милость, — почтительно ответил Атрес в точности так, как ему было положено по роли.
— Ну так попробуй. Веспа, милая, пошли кого-нибудь за мечом для нашего уважаемого друга. Будем стричь уши… Вместе с головой.
Капрал заржал, принцесса тоненько улыбнулась, барон побелел. Маг ухмыльнулся.
— Успокойся, дитятко. Дяди шутят.
Капрал моментально отпустил ван Саллена, отошел назад. Черный маг встал.
— Ты, главное, не бойся. Мы тебя, если что, не больно зарежем. Чик — и все, — сказал он, безбожно украв фразу из старого фильма. — Ты ведь, главное, пойми — приехал хрен с горы, пальцы тут гнет, благородного из себя корчит… Я ведь сейчас твоих солдатиков порву на хрен, приятелей твоих тоже… Свидетелей ведь не будет. Доказывай потом с того света, что ты не верблюд. А ведь тебя в женихи прописали. Так?
Барон вымученно улыбнулся и кивнул.
— Ну вот, а ты боишься. А девушки трусов не любят. И слабаков тоже. Хочешь доказать, что достоин — так доказывай, а не пускай лужи.
Барон оскорбленно вскочил и наткнулся на чуть презрительную улыбку мага.
— Веспа, парнишка хочет что-то доказать. Подскажи ему, как, пожалуйста.
Дальше по сценарию принцесса должна была предложить барону показать свое мастерство бойца, схватившись на мечах или с лордом Андреем, или с Атресом. Тут уж было два варианта — или он откажется и, невзирая на мотивы отказа, будет до конца дней носить прозвище труса, или останется калекой, потому как оба присутствующих здесь ветерана даже на учебных мечах не оставляли ему никаких шансов уцелеть и знали это. Но принцесса испортила весь рисунок.
— Да пусть он хоть со мной сначала на мечах справится…
Они в молчании спустились в фехтовальный зал. Лорд Андрей был зол на весь мир. Единственное, что он смог сделать и что хоть немного исправляло положение, было то, что он мгновенно сориентировался и заявил, что против принцессы два таких барончика требуется. Вон, пускай в качестве второго Атрес потренируется. Атрес понятливо кивнул и принцесса не успела сообразить, что происходит, как лорд Андрей объявил о бое «одна принцесса против двух мужчин, вернее, против одного мужчины и барона». Пока шли вооружаться, маг шепнул капралу, что не дай бог с девушкой хоть что-то… Но чтоб играл тонко, блин! Атрес понял и проникся. Впрочем, принцесса явно собиралась драться всерьез и первая, вооружившись, вышла в центр зала.
