* * *
Удар о воду был невероятно силен, настолько силен, что даже ослабленный телом адмирала едва не вышиб из Джейн дух. Потом был шум воды и готовые разорваться легкие, и когда казалось, что терпеть это больше невозможно, рядом раздался хриплый, но веселый голос Волкова:
— Все, можешь дышать.
Джейн глубоко вдохнула и холодный соленый воздух показался ей невероятно ароматным. Однако когда она открыла глаза, то ничего не увидела. Лишь несколько секунд спустя она смогла различить в полумраке, что они находятся посреди огромной, заполненной водой пещеры, что она лежит на спине по горло в воде и что Волков быстро плывет и тащит ее за собой за шиворот. Она дернулась, освободилась и дальше поплыла сама. Волков не возражал, но уже через несколько секунд Джейн попросила его плыть помедленнее — она считала, что плавает неплохо, но Волков одним гребком преодолевал больше, чем она пятью. В ответ на эту просьбу Волков засмеялся, но темп сбавил.
По широкой лестнице они выбрались на сложенный из гранитных глыб причал. Здесь Джейн наконец смогла оглядеться вокруг и увиденное удивило ее еще больше, чем сама пещера. А увидела она в неярком свете ламп корабли — огромные, намного больше любых виденных ею ранее, непривычных очертаний, похожие скорее на невероятно больших китов. Ни мачт, ни парусов на них не было и непонятно было даже, как они попали сюда, в место, отгороженное от моря каменной стеной.
— Поздравляю тебя, — раздался позади нее голос Волкова, — ты — первый абориген этого пространства, попавший в святая святых моей базы.
— Но что это?
— Это — подводные лодки, ударные корабли нашего флота. Вон та, самая большая — это «Громобой», мой флагман. На нем я прибыл сюда, на нем исследовал этот мир, на нем хожу в походы.
Джейн на мгновение зажмурилась — яркая картина вдруг всплыла перед глазами. Корабль, на котором плывут они с отцом, ясный, как сегодня, день, и боевые корабли, бьющие всем бортом по огромной стальной туше, как две капли воды похожей на «Громобой», но отличающейся… чем? Ну конечно!
— А вон там… и там должны быть башни с пушками. Верно?
— Откуда ты знаешь?
— Я видела этот корабль однажды. Видела, как он уничтожил целую эскадру.
— А, ерунда, — махнул рукой Волков. — Тогда на меня напали. Приняли, наверное, за морского змея и попытались исследовать. Даже не попытались поговорить — просто открыли огонь, экспериментаторы. К счастью, местные пушки не оставляют на бортах «Громобоя» даже царапин.
