— Эй ты, носатый, я тебе сейчас шнобель оторву…
Демонстрация силы и мастерства произвела впечатление на де'Гри, однако впечатление это явно было не столь сильным, как рассчитывал Волков. Промедлив секунду или две, де'Гри совершенно спокойно повернулся к своим и скомандовал:
— Мао, начинай. Это — твой клиент.
Маленький даже в этом мире невысоких людей, узкоглазый китаец вышел навстречу Волкову и адмирал нутром почувствовал: это — боец не чета остальным. Машинально он положил руку на кобуру, но тут же понял, что, как это ни нелепо, пистолет разделил участь автомата. Второй пистолет, во внутреннем кармане, далеко — сразу не доберешься. Значит, опять кулаки. Смешно…
Джейн с удивлением рассматривала маленького желтокожего узкоглазого человечка, который вышел навстречу Волкову. С таким, казалось, справится даже она, а могучий адмирал наверняка раздавит его двумя пальцами, потом разгонит остальных пиратов и спасет ее, как и положено благородному герою, рыцарю без страха и упрека. Однако, к ее большому удивлению, адмирал отнесся к противнику более чем серьезно. И когда они церемонно поклонились друг другу, она поняла — что-то сейчас будет.
Мао ждал. И Волков тоже ждал. А потом он подумал: «Почему я жду? Этот китаец или японец — черт его знает, кто — наверняка опасен, но он слабже меня физически. Настолько слабже, что мне достаточно достать его один раз, и чем быстрее, тем лучше». И, подумав так, он напал первым.
Джейн увидела, как неподвижная фигура адмирала вдруг взорвалась градом ударов, которые буквально погребли Мао. Потом, так же внезапно, как и начался, этот град прекратился и Волков вскочил с земли. А как он упал, никто даже не заметил.
Китаец оказался страшным противником. Дело даже не в том, что он был вдвое быстрее Волкова, и не в том, что он состоял, казалось, из одних только каменной твердости мускулов. Главное, его техника была и богаче, и лучше отточена. Первые несколько секунд Волкова спасал тяжелый, но жесткий и прочный бронежилет, но потом Мао ухитрился попасть в раненое плечо. Рука, и так слушавшаяся с трудом, разом онемела. Секунду спустя мощный удар в живот отбросил его назад, в очередной раз сбив с ног. На сей раз не спасли ни бронежилет, ни собственные, далеко не слабые мышцы. От боли Волков согнулся пополам.
Стоя на четвереньках, он огляделся вокруг. Мао стоял рядом, не добивал. Пираты откровенно ржали. А Джейн… Она смотрела на него с отчаянной надеждой. Так утопающий хватается за соломинку. «Смотри-ка ты, а ведь на меня уже сколько лет никто так не смотрел» подумал Волков и, преодолевая боль, рывком поднялся с колен.
