— Самое прямое, — командующий чуть понизил голос. — Вам не приходило в голову, что ваш корабль слишком универсален для нашего мира?
— Иногда приходило. Мы редко можем использовать нашу огневую мощь полностью.
— Вот именно. «Громобой» был заложен еще в те дни, когда страна процветала и денег было много. Он — корабль-авантюра, именно он должен был быть использован для исследования неведомого мира и не его вина, что строили его слишком долго и что участвовал он совсем в другой войне.
С минуту все молчали, обдумывая услышанное, потом Малинин, не встревавший все это время, мрачно заметил:
— Если вы хотите использовать наш корабль по назначению, то ничего не получится. Мы способны пройти в любую часть Мирового океана и нас никто не заметит, но ваши лазеры туда не протащить.
— И не надо. Ваш корабль будет оснащен лично профессором Вицкевичем, аппаратура уже доставлена. Потребуется неделя для переоснащения ею вашего корабля, загрузки продовольствия и боеприпасов. Мы собрали здесь все, даже ядерные ракеты.
— Можем не справиться с базой, — задумчиво пробормотал Васильев. — «Победа», как-никак, имела полторы тысячи человек экипажа, а нас только пятеро.
— Открою вам страшную тайну, — улыбнулся командующий. — База действует, на ней тридцать тысяч человек, все постройки расположены под землей, все полностью автоматизировано. Туда перед самой капитуляцией успели перевести несколько военных заводов и остатки нашего флота.
— Что за остатки?
— Ударная авианесущая группировка, в том числе атомные «Варяг» и «Нахимов». Ракетные крейсера «Петр Великий», «Ураган» и «Москва», эсминцы, субмарины, катера, транспорты. Гарнизон — дивизия морской пехоты. Кстати сказать, они там не очень и нужны. Для функционирования базы достаточно двух человек.
— Как это так?
— Представьте себе что-либо, стократ более автоматизированное, чем ваш «Громобой». Трудно? Тем не менее это так. На базе когда-то внедряли последние достижения науки и техники.
— Тогда на фига там нужны мы? — удивленно спросил Волков, и остальные согласно зашумели.
— Открою вам еще одну тайну, — помрачнел командующий. — Связь с базой потеряна три недели назад и до сих пор все попытки восстановить ее успеха не имели. Вас посылают разобраться. Кроме того, с вами пойдут профессор Вицкевич и новый комендант базы генерал-лейтенант Кирильчук.
— А они что там забыли?
— Профессор должен проверить свою аппаратуру. Возможно, связь прервалась из-за этого. А генерал… Он зять самого, — командующий многозначительно поднял палец, — и поэтому вне нашей компетенции. По правде сказать мужик он говнистый, связываться не советую. Впрочем, переход — штука сложная и неизученная. Всякое может случиться…
