Елена (входит). Здравствуйте, Василий Васильевич! Здравствуйте, Акулина Ивановна...
Бессемёнов (сухо). А... вы-с? Пожалуйте... что скажете?
Елена. Да вот - деньги за квартиру принесла...
Бессемёнов (более любезно). Доброе дело... сколько тут? Четвертная... Причитается мне еще с вас получить за два стекла в коридорном окне сорок копеек, да за петлю у двери в дровянике... кухарка ваша сломала... ну, хоть двадцать копеек...
Елена (усмехаясь). Какой вы... аккуратный! Извольте... у меня нет мелких... вот - три рубля...
Акулина Ивановна. Углей мешок вы брали... кухарка ваша.
Бессемёнов. Сколько за угли?
Акулина Ивановна. За угли - тридцать пять...
Бессемёнов. И всего - девяносто пять... Два с пятаком сдачи... пожалуйте! А насчет аккуратности, милая барыня, вы сказали справедливо. Аккуратностью весь свет держится... Само солнце восходит и заходит аккуратно, так, как положено ему от века... а уж ежели в небесах порядок, то на земле - тем паче быть должно... Да вот и сами вы - как срок настал, так и деньги несете...
Елена. Я не люблю быть в долгу...
Бессемёнов. Распрекрасное дело! Зато всякий вам и доверит...
Елена. Ну, до свиданья! Мне надо идти...
Бессемёнов. Наше почтение. (Смотрит вслед ей и потом говорит.) Хороша, шельма! Но все же однако с превеликим удовольствием турнул бы я ее долой с квартиры...
Акулина Ивановна. Хорошо бы это, отец...
Бессемёнов. Ну, положим... Пока она тут... мы можем следить. А съедет, - Петрушка к ней шляться начнет тогда, за нашими-то глазами она его скорее может обойти... Надо принять в расчет и то, что деньги она платит аккуратно... и за всякую порчу в квартире бессловесно возмещает... н-да! Петр... конечно, опасно... даже очень...
Акулина Ивановна. Может, он жениться и не думает на ней... а просто так...
Бессемёнов. Кабы знать, что так... то и говорить нам не о чем, и беспокоиться не надо. Все равно, чем в публичные дома таскаться, - тут прямо под боком... и даже лучше... (Из комнаты Татьяны раздается хриплый стон.)
Акулина Ивановна (тихо). А?
Бессемёнов (так же). Что это?
Акулина Ивановна (она говорит тихо, беспокойно озирается, как бы прислушиваясь к чему-то). В сенях будто...
Бессемёнов (громко). Кошка, должно быть...
Акулина Ивановна (нерешительно). Знаешь, отец... хочу я тебе сказать...
Бессемёнов. Ну, говори...
Акулина Ивановна. Не больно ли ты строго с Перчихиным-то поступил? Он ведь безобидный...
Бессемёнов. А безобидный, так и не обидится... если же обидится, потеря нам не велика... знакомство с ним - честь не дорогая... (Стон повторяется громче.) Кто это? Мать...
