Демон пробуждается | страница 3



У демона просто слюнки текли, когда он размышлял о своих прошлых и будущих союзниках, об этой армии тьмы, несущей скорбь и страдания. Все они придут к нему — племя за племенем, раса за расой, — собираясь под его знамена, как ночной мрак сгущается по мере того, как солнце уходит за горизонт. Да, сумерки Короны уже не за горами.

Еще немного — и демон проснется окончательно.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Судьба

Чью песнь несет среди деревьев ветер?
Ее заслышав, люди расправляют плечи,
И тает их печаль, и крепнет их надежда
И вера в то, что это не последний вечер.
Ах, эта песня!
Тихая, как ночь,
И страстная,
Как шепот на рассвете.
По всей земле оравы монстров рыщут
И реки крови оставляют за собой.
Но Полуночник их в любой норе отыщет
И покарает всех недрогнувшей рукой.
Ах, эта песня!
Грозная, как буря,
И яростная,
Словно ураган.
Приходит он, ужасный в гневе.
Презрев опасность, смерти не страшась.
Так трепещите, подлые убийцы!
Взращенный эльфами, он спуску вам не даст.
Ах, эта песня!
Быстрая, как ветер,
И звонкая,
Как цоканье копыт.
Бегите, гоблины, спасайтесь, кто сумеет!
Бегите прочь скорей, не замедляя бег!
Защитник-Полуночник лук поднимет,
И вашей черной кровью обагрится снег.
Ах, эта песня!
Тихая, как шорох,
И гибельная,
Как укус змеи.
Прочь, гоблины, но помните — все тщетно.
От Полуночника не скрыться, не сбежать.
Вам суждено во мгле навеки сгинуть
И жирных земляных червей добычей стать.
Ах, эта песня!
Грозная, как меч,
И вечная,
Как жизни обновленье.
Прочь — музыка звучит, и жизнь вернулась.
Зло отступило, пробил его час.
Прочь — лес приветствует Защитника и друга,
И люди могут спать, за близких не страшась.
Ах, эта песня!
Светлая, как утро,
И нежная,
Как поцелуй любви.
Песнь Полуночника

ГЛАВА 1

СТРАННАЯ ДОБЫЧА

Еще не рассвело, а Элбрайн Виндон был уже на ногах. Быстро оделся почти на ощупь в красноватом свете жарко пылающих в камине угольков. Провел рукой по взъерошенным светло-каштановым волосам, выгоревшим на кончиках под лучами солнца. Надел пояс с кинжалом, который накануне с благоговением положил рядом с постелью, и застегнул пояс на талии, чувствуя себя сильным, почти взрослым.

Набросил на плечи одеяло потеплее и выскочил во мрак и холод, в нетерпении едва не забыв закрыть за собой дверь. Вокруг лежала небольшая деревня Дундалис. Деревня спала — вчера, как и всегда, был день, заполненный трудами и хлопотами. Элбрайн тоже вчера потрудился немало — больше обычного, поскольку значительная группа взрослых обитателей деревни отправилась далеко в лес на охоту и дети должны были следить, чтобы в деревне все было в порядке. То есть наносить дров, поддерживать огонь, чинить хижины — которые, казалось, всегда нуждаются в починке! — и совершать обход вдоль вырытой вокруг деревни защитной канавы и бдительно следить, чтобы не пробрался медведь, или большая кошка, или стая голодных волков.