Фашистские войска утром 22 июня 1941 года начали боевые действия против нашей страны сразу по всей линии западной границы СССР от Балтийского до Черного моря.
На Северо-Западном фронте, в Прибалтике, они после упорных, кровопролитных боев прорвали в нескольких местах нашу оборону и повели наступление сразу по трем направлениям. Первое — вдоль побережья Балтийского моря на Лиепаю, стремясь захватить эту базу Военно-Морского Флота. Второе — прямо на Ригу, а затем и на Таллин. И третье — через Даугавпилс на Псков и далее на Ленинград.
Главная цель, поставленная фашистским командованием перед группой армий «Север», действующей в Прибалтике, — разгромить обороняющиеся здесь советские войска, лишить Балтийский флот всех его баз — включая Кронштадт, захватить Ленинград.
За десять дней боев фашисты овладели Лиепаей, Ригой, Вильнюсом, Минском… Они продвинулись на некоторых направлениях более чем на 300 километров от границы.
Защитники Моонзундского архипелага хорошо понимали создавшуюся обстановку. Враг рвался к Москве и Ленинграду. Они уже были отрезаны от Большой земли. На помощь оттуда не приходилось рассчитывать. Строительство многих батарей к началу войны еще не было закончено. Не хватало вооружения, боеприпасов. В связи с обострившимся положением на фронтах, на острова не прибыло подкрепление, которое намечалось по мобилизации.
Советский гарнизон, состоящий из частей Береговой обороны Балтийского района под командованием генерал-майора А. Б. Елисеева и 3-й отдельной стрелковой бригады полковника П. М. Гаврилова, усиленно готовился к боям. Бойцы и краснофлотцы на ровных площадках установили тысячи кольев, чтобы помешать приземлению вражеских самолетов с десантом. Не было колючей проволоки для заграждений, ее стали снимать с заборов. Появилась острая нужда в противопехотных минах — саперы лейтенанта Г. В. Кабака предложили делать их самостоятельно.
Сколько смекалки было проявлено в те дни! Авиационные бомбы использовались в качестве мин замедленного действия. Учебные пулеметы превращались в боевые. И они, эти старенькие, «ушедшие на пенсию» «максимы», вновь возвращенные в строй умелыми руками, позднее неплохо били по врагу.
Докладывая в Главное политическое управление о положении на островах, командование Береговой обороны сообщало: «Весь личный состав полон решимости сражаться за каждую пядь земли, не щадя своих сил и жизни. Можете смело заявить ЦК, что мы будем по-большевистски драться и оправдаем долг перед Родиной».
