Дагмар на несколько мгновений задумалась.
— А что, есть основания предполагать, что такое возможно?
— Иначе я бы к вам не обратился.
— Врете, — усмехнулась Дагмар, — и вообще, исходя из того, что вы мне рассказали, столь однозначный вывод никак не получается. Так что давайте выкладывайте все до конца.
Неергет улыбнулся, кивнул:
— Прошу прощения, я непозволительно расслабился. Мне не следовало быть таким беспечным в вашем присутствии. Ваша непосредственность заставила меня ненадолго забыть о вашем блестящем интеллекте, и вы меня наказали. Но сетовать поздно. — Он сделал паузу и со значением закончил: — Есть основания полагать, что в руки Зовросского флота попал инопланетный корабль явно неземной конструкции. Причем они заполучили его не в виде развалин или окаменелых обломков, а взяв на абордаж двумя кораблями, после того как он уничтожил три других. А если учесть, что во всем известном нам пространстве только выходцы с Земли умеют строить звездные корабли, то…
— То это значит, что мы столкнулись с иной цивилизацией, которая, так же как и мы, вышла к звездам, — побледнев, прошептала Дагмар.
* * *
Все это пронеслось в памяти Дагмар, когда она рассматривала лежащий на столе кусок обработанной кожи с письменами, скорее всего начертанными от руки (или что там еще было у этих инопланетных созданий), время от времени переводя взгляд на лежащую рядом распечатку перевода.
— Я не готова ответить, — Дагмар подняла глаза на Тирана, — это требует детального изучения. Я хочу попробовать прогнать это через компьютер партии…
— Нет, — резко произнес Тиран.
— Тогда необходимо хотя бы проконсультироваться…
— Нет!
— Но мне по меньшей мере нужны будут программы…
— Нет, вы все сделаете одна, с тем, что у вас есть здесь и сейчас.
Дагмар разозлилась:
— В таком случае занимайтесь этим сами.
Огромный кабинет, в котором, кроме Дагмар и Тирана, находилось только полдюжины самых высокопоставленных придворных и чиновников, ощутимо наполнился изумлением, смешанным с крайним раздражением.
— Да как ты смеешь, женщина…
— А что мне остается делать? Глупо пытаться заставить работать пилота без корабля, а повара без плиты. Вы хотите от меня помощи, так дайте мне возможность работать. А нет — ищите кого-нибудь еще, но должна вас предупредить, что любой антрополог, к которому вы обратитесь, скажет вам то же самое.
На некоторое время в кабинете повисла тишина, потом Тиран еле заметно кивнул. Один из придворных повернулся к ней и сумрачно произнес:
