— Значит, — кивнула девочка, — остается одно — орбитальная крепость. Во всяком случае, там у нас будет шанс послать призыв флоту и пэрам и продержаться, пока они не придут на помощь. Если, конечно, захотят. — Она замолчала, о чем-то задумавшись. — Но это еще не все… — Девочка снова сделала паузу. — Дело в том, что в сокровищнице, захваченной Карсавен, нет королевских регалий.
— Как? — изумленно воскликнула наставница, выражая этим возгласом всеобщее удивление. Тэра улыбнулась:
— Я их спрятала.
Амалья возбужденно выпрямилась:
— Так вот почему при визиобращении к подданным она осталась в герцогской мантии. Ей нечего надеть с королевской! — Маркиз рассмеялась. — Прекрасно, Ваше Величество, если вы обратитесь к народу, облачившись в королевские регалии, ручаюсь, что половина дела сделана.
— Я думала об этом, но дело в том, что человек, который точно знает, где спрятаны регалии, находится в Эмилате.
— А разве не вы…
— Нет, я тоже видела это место, это в лесопарке, милях в трех от дворца. Думаю, что смогла бы отыскать, будь у нас время, но как раз его-то и нет. Поэтому она нам нужна.
— Дворец кишмя кишит прихвостнями герцога, — нахмурилась сержант, — вряд ли нам удастся проскользнуть незамеченными.
— Значит, надо придумать, как убавить их число, — упрямо возразила девочка.
Наставница задумчиво покачала головой:
— Если мне не изменяет память, пленные сказали, что сейчас всем во дворце заправляет капитан Агриппа.
Маркиз утвердительно закивала:
— Я встречалась с ней пару раз. Очень умная, расчетливая и честолюбивая сучка.
Таких слов взрослые не произносят в присутствии маленьких девочек, но девочки здесь уже не было — перед ними сидела их предводительница. Тэра восторженно посмотрела на наставницу:
— Галият, я тебя люблю!
Остальные непонимающе смотрели на них. Наставница усмехнулась:
— Как вы думаете, что сделает Агриппа, если ей представится возможность лично захватить наследницу и преподнести герцогу в качестве драгоценного подарка?
Маркиза просияла:
— Великолепно! Уверена, что от гарнизона дворца останется едва десятая часть. — Она озабоченно нахмурилась. — Это надо хорошо продумать, ее не так-то легко обмануть.
Девочка рассмеялась:
— Ну, я лакомая добыча для любого офицера мятежников, так что лучше всего будет намекнуть Агриппе, что кто-то хочет ее опередить. Лейтенант ведь не стала сразу докладывать о тебе.
Через пару часов план был готов. Самое сложное предстояло наставнице и сержанту. Они должны были попытаться тихо захватить какой-нибудь транспортный шаттл и дожидаться в готовности к старту, пока на борт не прибудет королева. Девочка была решительно настроена попытаться освободить остальных гвардейцев, но никто не знал, сколько войск останется во дворце и как скоро отправившийся с Агриппой отряд сумеет вернуться. Сошлись на том; что при любом раскладе орнитоптер с девочкой и двумя гвардейцами приземлится у тайника. А остальные попытаются по-тихому разузнать, что можно сделать во дворце. Конечно, затея была несколько авантюрная, но все были возбуждены и готовы горы свернуть. Под конец сержанту пришла в голову еще одна идея, которая могла существенно уравнять их шансы и в случае удачи серьезно ослабить герцога. К вечеру следующего дня все было готово.
